Эту статью я пишу для иммигрантов, задумавшихся о своих жизненных планах. Помните:

Но люди, обдумывающие житье после того, как пережили одну или две иммиграции, - совсем не юноши, да и в Дзержинском разочаровались. Но жизнь все равно надо начинать заново.

Я давно обратил внимание, что ушедшие на пенсию любят пробовать себя в сельском хозяйстве. Кто из пенсионеров не начинал выращивать на своем дачном участке помидоры и огурцы? А люди молодые, но разочаровавшиеся в жизни? «В деревню! В деревню!» – часто встречающиеся в романах душераздирающие вопли слабаков - интеллигентиков, потерпевших фиаско в городской суете. Это уже становится похожим на инстинкт самосохранения. «Возвращение блудного сына» – так, не боясь исторических повторений, я бы назвал это феноменальное явление. Не потому ли так много людей из числа моих покупателей говорят: «Я тоже хотел бы заняться пчеловодством. Скажи, Александр, это прибыльное дело?». Или приходят с просьбой: помоги найти фермера, хочу поработать у него, а потом завести свое хозяйство.

Стать пчеловодом в Канаде – дело немудреное, как, впрочем, и владельцем собственного бизнеса, бебиситером (нянькой), финансовым консультантом, заправщиком на бензоколонке, агентом по продаже недвижимости, политиком или газетным магнатом. Кстати, если Вы захотите стать Президентом США – нет проблем, для вас можно организовать специальные курсы по подготовке будущих президентов – заплатите деньги и учитесь себе на здоровье и во славу Ваших собственных амбиций.

В Торонто есть несколько специальных магазинов для пчеловодов. В бывшем Советском Союзе, такие магазины так и назывались: пчеловодный магазин. Здесь несколько по-другому. Один из них - F.W. Jones and Son LTD находится по адресу: 68 Tycos Drive, Toronto, M6B 1V9, телефон (416) 783-2818. Другой находится в г.Аврора по адресу: 91 Edward Street, Aurora, Ontario L4G 1W1, телефон (905) 727-4811.

В этих магазинах вы можете купить все, что нужно пчеловоду: пчел, вощину, рамки, пчеловодный инструмент, специальную одежду, перчатки, дымари, посуду для меда, медогонки, лекарства для пчел и многое другое. Бери – не хочу. У нас было наоборот: нужно – достать негде.

Я начинал свой пчеловодный бизнес не с этих магазинов. Сначала я пошел туда, где продают мед, так как в пчеловодстве я не был новичком и покупать комплект для начинающего пчеловода не собирался (кстати, цена такого комплекта в расчете, что вы будете иметь один улей, составляет около 500 долларов). В 1991 г. мед в магазинах Торонто продавали по 3 доллара за 1 кг. Средняя урожайность меда в Онтарио с одного улья – около 30 кг за сезон. Значит, прикинул я, буду иметь около 90 долларов с улья, если мед буду продавать сам, а не через чей-то магазин.

А каков должен быть доход, чтобы иметь хотя бы необходимое для существования? Оказалось – 1,800–2,000 долларов в месяц, или около 20,000 – 24,000 в год. Сколько я должен иметь ульев, чтобы, продав (если продам) мед, иметь искомые 20,000? Ни много, ни мало, а 222 улья. Вот только после этого я пошел в магазин. То, что я увидел – лучше бы не видел! Ульи продаются по частям (цены в долларах): поддон – 15, корпус ульевый – 18 (таких корпусов для одного улья надо 6 штук), потолочина – 6, крышка улья – 20, разделительная решетка – 8, рамка ульевая – 70 центов (таких рамок в улье должно быть 54 штуки) и т.д. Не буду читателям забивать головы цифрами, подведу итог. Чтобы приобрести один пустой улей, надо заплатить около трехсот долларов. Пчел можно купить за 120 долларов, для одного улья всего получается 420 долларов. Я быстренько умножил 420 на 222 (необходимое количество ульев), получилось 93,240!

Я сел прямо там где стоял, а стоял я и производил эти расчеты, как уже сказал, в «пчеловодном магазине» у Jones.

- Are you ОК? - Тим, хозяин магазина, смотрел на меня со страхом и готовностью немедленно набрать 911 по телефону. Я утвердительно покачал головой и пересел на стул, поданный Тимом. – Мы все это можем доставить Вам прямо на дом, - ворковал Тим, - Вам, конечно, нужно будет приобрести кое-что еще: медогонка стоит 1,500 (плюс GST на все товары), дымарь- 35, сетка пчеловодная со специальной шапкой – 50, пчеловодная стамеска, перчатки, лекарства для пчел, емкости под мед и еще кое-что по мелочи, в общем, добавьте к своей сумме еще тысяч десять – двенадцать. Да – Тим вопросительно посмотрел на меня – у Вас есть автомобиль? Лучше всего подходит трак – за 5-6 тысяч можете найти подержанный, года на два хватит. Я вижу, Вы только начинаете свой бизнес, - продолжал Тим – не забудьте включить в свои расходы стоимость бензина, ездить надо много. За месяц Вы можете уложиться долларов в 200-300. Фермерам, у которых Вы будете ставить своих пчел, по ведерку меда давать надо…

- Спасибо, Тим. Большое спасибо – пролепетал я на своем английском с британским акцентом, – дай мне твою карточку, я позвоню.

Я вышел из магазина. Ярко светило солнце. На дворе – май, начало пчеловодного сезона в Канаде. Присев на ступеньки, я стал обдумывать все происшедшее. Меня совершенно не удивила сумма в 100,000 долларов (хотя я за душой не имел и ста), чтобы открыть полюбившийся мне бизнес. Многие бизнесы требуют куда большего капитала, да и риск потерять все ничуть не меньше, чем в пчеловодстве. Удивляло другое. Как можно при такой низкой цене на мед содержать этот бизнес, да еще самому остаться в живых? Я ничего не понимал. Умом не понимал, но интуиция мне подсказывала – есть секрет, и его надо разгадать. (Для очень нетерпеливых скажу – секрет есть, но это секрет Полишинеля, и он, конечно, был разгадан. Но «скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается»).

Мои рассуждения были такими: из тех 20,000, которые можно получить, продав весь мед, что останется для жизни? За год нужно истратить дополнительно на бензин – около 3,000; банки для меда – 4,500; этикетки – 600; рент земельных участков для пчел – 450; покупку молодых маток для пчелиных семей – 2,000; новую вощину для ежегодной выбраковки старых сот – 1,000 и новые ульевые рамки – 1,700; лекарства для пчел – 2,500 и т. д. Прикиньте все это в уме, - уже набежало 14,750 долларов. Хотя это далеко не все расходы, остановлюсь на этом. Что мы имеем в активе? Один пассив. А в пассиве? Жить где-то надо. Самая дешевая квартира для семьи – 700–800 в месяц, питание – 600, страховка на автомобиль – 1000 в год, страховка бизнеса – 1,500 в год, телефон – 150 в месяц, регистрация фермерского бизнеса – 150 ежегодно, на одежду не будем считать, это мелочь.

Один Господь знает, сколько раз я все это пересчитывал. Не поверив своим математическим способностям, я позвонил моему новому знакомому Стенли. Вы можете увидеть в магазинах его мед в баночках с желтой квадратной этикеткой, на которой изображен орел, держащий в лапах пчеловодную рамку. Стенли – латыш, попавший в Канаду после войны. Колоритный мужичок – седая борода, голубые глаза с хитринкой, кряжистый, работящий, жизнью потрепанный, но – пчеловод – потому на земле стоит, будто врос в нее. Позднее подружились мы с ним, хотя разница в возрасте - более двадцати лет, да и взгляды на некоторые вещи у нас с ним не совпадают. Но мне нравится слушать его рассказы, а ему, видимо, нравится, что я умею их слушать. Он часто говорит мне: «Ни от кого не отворачивайся, Саша, даже у самого отъявленного дурака есть чему-нибудь поучиться». Но это было потом. А сейчас я слушаю в трубку, как идут гудки. Как обычно, после шестого - седьмого гудка Стенли снимает трубку. Я начинаю издалека: «Как жизнь, здоровье, бизнес?». И, наконец, спрашиваю: «Стенли, скажи откровенно, сколько нужно иметь ульев, чтобы можно было жить с этого бизнеса»? «Две тысячи!» – сказал Стенли, как отрубил. А я подумал – прав Маяковский, легче и дешевле делать жизнь с Дзержинского. Но где найти Ленина?