В течение восьми месяцев на счет 40-летней жительницы Нью-Йорка Сьюзан Мадакор поступали крупные суммы от правительств разных стран. Деньги эти были предназначены для фонда охраны природы в Кении, однако ООН дала плательщикам неверный номер счета - в нем не хватало одной цифры, и таким образом он полностью совпал со счетом Сьюзен Мадакор.

Получив 702 тысячи долларов, женщина расплатилась с долгами, купила новую мебель, мини-фургон, открыла прачечную и уволилась с прежней работы. Когда ошибка обнаружилась, и банк заморозил счет мисс Мадакор, на нем оставалось лишь 435 тысяч долларов.

Разгневанная женщина обратилась в суд. Она утверждает, что выиграла эти деньги в международную лотерею. Адвокат Сьюзен приложит все усилия, чтобы отстоять интересы своей клиентки, которая к тому же является матерью-одиночкой.

Группа американских ученых под руководством доктора Джона Пизани протестировала на наличие бактерий сотни предметов, с которыми нам ежедневно приходится иметь дело. Наиболее загрязненными оказались:

Тряпки и губки для мытья посуды. На одной губке может находиться до 4 миллиардов бактерий. Причем, как уверяют эксперты, здесь обнаруживаются практически все существующие бактерии и грибки. Специалисты советуют мыть тряпку мылом после каждого использования или же, прополоскав, положить ее в микроволновую печь на 60 секунд.

Кухонная раковина. На остатках пищи, которые попадают в нее при мытье посуды, быстро размножаются микроорганизмы. Раковину желательно чистить несколько раз в день, после чего протирать ее одноразовым бумажным полотенцем, так как бактерии любят влажную среду.

Телефон. Как утверждает доктор Пизани, на домашнем телефоне может собираться даже больше бактерий, чем на общественном уличном таксофоне. Хотя бы раз в неделю протирайте телефон салфеткой, увлажненной дезинфицирующим раствором.

Кошачьи и собачьи миски. Слюна, которая попадает на посуду вашего любимца во время еды, содержит огромное количество микробов. Тщательно мойте миску антибактериальным мылом сразу же после того, как животное поест.

Тем, кто случайно не в курсе, сообщаем: на Землю обрушился настоящий кукольный бум. «Игрушечный» бизнес побил даже рекорды филателистского. Знатоки утверждают, что в нем ежегодно прокручивается порядка 50 миллиардов долларов. Милым детским забавам сегодня, так сказать, все возрасты покорны: им с одинаковым удовольствием предаются почтенные мужья, бизнес-леди, старики, домохозяйки... Среди заядлых коллекционеров кукол - такие знаменитости, как супруга бывшего президента США Барбара Буш, в коллекции которой более 500 экземпляров, Майкл Джексон (свыше 300) и Деми Мур (200). Только в Америке выпускается около 30 журналов, посвященных «кукольной» моде. Впрочем, листая их, понимаешь, насколько нелепо звучит определение «кукла» по отношению к тому, что изображено на их страницах: это поистине произведения искусства. «Поселить» их в доме почти так же приятно и престижно, как приобрести хорошую акварель, скульптуру или ювелирное украшение.

Жоэль Норман - шеф-повар Елисейского дворца, который работает здесь с 1967 года, выпустил книгу о кулинарных пристрастиях французских президентов.

Нынешний глава государства Жак Ширак ест быстро и много, обожает улиток, пиво и баранину. Его супруга Бернадетт держит под строгим контролем все, что происходит на кухне.

А вот Франсуа Миттеран за 14 лет пребывания у власти ни разу на кухне не появлялся. Зато приводил поваров в отчаяние, требуя, чтобы ему подавали традиционные блюда без соусов. Дело в том, что доктора запретили ему жирное и острое. За едой всегда суетился.

Жорж Помпиду, напротив, очень любил жирные соусы. Из всех президентов, которых видел на своем веку мсье Норман, Помпиду был наибольшим гурманом.

Суровый генерал де Голль был пунктуален во всем, что касалось трапезы. Как-то он оставил без обеда своего сына за то, что тот опоздал к столу. Шарль де Голль был не слишком требовательным и мог есть даже консервированные овощи.

Самым же привередливым считался Жискар д’Эстен. Однажды он не стал есть мороженое лишь потому, что оно было украшено красной розой - эмблемой его соперника Миттерана.

Полагают, что книга шеф-повара Елисейского дворца, в которую, помимо прочего, вошли 46 рецептов любимых блюд президентов Франции, будет пользоваться огромным спросом.

Совсем незамеченным в мировой прессе прошло очень серьезное и знаменательное событие: на прошлой неделе на территории Великобритании случился государственный переворот. В самом прямом смысле этого слова: жители деревни Эшхерст-Вуд в графстве Сассекс (юго-восток Англии) провозгласили независимое государство, «свободное от британского гнета»: «Народную республику Эшхерст-Вуд» (НРЭВ). Они отказываются платить британские налоги и не признают власть полиции, местного совета и правительства, о чем уже сообщили в открытом письме на имя Королевы Елизаветы II и премьер-министра Тони Блэра. Жители деревни (вернее, граждане новой республики) сформировали правящий «революционный комитет» и избрали «президента НРЭВ», 43-летнего бизнесмена Марка Эйхнера. Введена «конституция республики». В ближайшее время на местной типографии будут отпечатаны «паспорта гражданина НРЭВ», которые будут выдаваться взамен британских. Этим «республиканцы» из графства Сассекс не ограничились: на всех подходах к Эшхерст-Вуду установлены пограничные заграждения, которые круглосуточно охраняют пограничники-добровольцы. Они следят за тем, чтобы никто не зашел на территорию НРЭВ без визы (правда, пока неизвестно, где эту визу можно получить).

Указом «президента» 1 января объявлен «Днем независимости Народной республики Эшхерст-Вуд». Кстати, руководители новой «республики» утверждают, что имеют историческое и даже легитимное право на независимость: согласно местной летописи, проезжавший мимо Эшхерст-Вуда в 1164 году английский король Этельред I предоставил жителям деревни право не платить налогов в британскую казну. Пока жители деревни всячески храбрятся и утверждают, что больше не признают ничто британское. Однако депутаты совета графства Суссекс рассматривают возможность лишить обнаглевших «граждан НРЭВ» права пользоваться местной больницей и школой. Удастся ли английским империалистам задушить молодую республику на корню?

Первый в истории случай похищения собаки в качестве заложника произошел в Бельгии. «Богатая старушка Ивонн», говорится в сообщении из Брюсселя, как обычно, выгуливала своего четвероного любимца по кличке Пупу, когда около нее остановилась автомашина, из которой выскочил незнакомец и вырвал поводок из рук хозяйки. Один из прохожих поспешил старушке на помощь, но незнакомец пригрозил ему пистолетом, и он отступил. Затем лимузин с похитителем скрылся из виду, а вскоре в доме Ивонн раздался телефонный звонок с требованием крупной суммы денег в обмен на возвращение собаки. Как сообщается, пострадавшая немедленно обратилась в полицию, чем немало озадачила стражей порядка.

Недавно жена премьер-министра Великобритании Тони Блэра Чери, направляясь утром из Лондона в Лутон на работу, не смогла купить билет на пригородный поезд, но села в него и проехала бесплатно. Прибыв на станцию назначения, она сама заявила об этом железнодорожному контролеру, который взыскал с нее полную стоимость билета и штраф за безбилетный проезд.

Ученые подтвердили теоретическую возможность того, что земная жизнь могла прийти с Марса. Такой вывод содержится в докладе, опубликованном на этой неделе Американским астрономическим обществом. Марс развивался быстрее Земли, миллиарды лет назад он был планетой с океанами и мягким климатом. Вероятно, на нем присутствовали живые организмы. С тех пор Земли достигли около пяти триллионов марсианских камней, выбитых при столкновении Красной планеты с астероидами. Теперь специалисты окончательно убедились, что простейшие микробы внутри метеоритов размером с футбольный мяч вполне могли пережить ускорения, радиацию, космический холод и жару при встрече с земной атмосферой и дать начало земной жизни. Впрочем, и земные камни столь же регулярно падали на Марс. Нельзя исключить, что когда-то растительный и животный мир двух планет был удивительно похож.

По мнению историков науки, уходящий век войдет в историю как век физики и математики. Ядерная бомба и компьютеры, радио и телевидение, Интернет и мобильные телефоны коренным образом преобразили всю нашу жизнь. При этом человеку, как и предсказывали фантасты, все время порывались придать статус неполноценного придатка к «думающей технике».

Однако события последних лет показывают, что ныне акцент перемещается, и на передний план научных исследований выходят загадки и тайны живой природы. Расшифровка генетического кода, первые удачные опыты по клонированию живых существ, создание искусственных органов и «умных» таблеток, разработка генетически модифицированных продуктов питания на данном этапе в большей степени поражают наше воображение, чем суперновинки техники. И, тем не менее, именно этим направлениям в обозримом будущем будет придаваться приоритетное значение, как утверждают специалисты. Если только удастся преодолеть самое главное препятствие, которое стоит на пути дальнейшего прогресса нашей цивилизации. И это препятствие носит не столько научный или технический характер, сколько этический.

Ученым предстоит совместно разработать свод этических правил, который гарантирует человечеству, что все вмешательства в тонкий и слаженный механизм как всей нашей планеты в целом, так и каждого человеческого организма в отдельности будут подчинены фундаментальному принципу «не навредить». Ученые, создавшие ядерную бомбу, прекрасно осознавали, к каким катастрофическим последствиям приведет ее применение. А вот последствия самых, казалось бы, безобидных экспериментов в области биологии предугадать практически невозможно. И, тем не менее, необходимо. И учиться этому нужно сейчас, пока еще не стало окончательно поздно.

Последние научные достижения доказывают, что создание искусственной поджелудочной железы - дело ближайшего будущего.

Ученые и конструкторы уже достаточно точно представляют себе, как должен выглядеть подобный аппарат, который избавит миллионы людей, страдающих сахарным диабетом, от ежедневных инъекций инсулина и утомительных обследований.

Наручный браслет или даже миниатюрные сережки смогут не только регулярно «считывать» информацию о содержании сахара в крови своего владельца, но и отдавать команду о введении строго выверенного количества гормона непосредственно в кровяное русло. При этом учение сознательно игнорируют все остальные гормоны, которые вырабатываются настоящей поджелудочной железой.

Аппарат, которому предстоит заменить собой нефункционирующую поджелудочную железу, должен состоять из двух компонентов: сенсора для отслеживания уровня сахара в крови и резервуара с инсулином, имеющего доступ непосредственно в кровяное русло. Эти компоненты по отдельности уже практически разработаны. В одном из устройств, которое выглядит как обычные наручные часы, отбор крови для анализа осуществляется при помощи слабого электрического тока, и такой замер производится три раза в час. Результаты анализа выводятся на циферблат «часов», и при приближении к опасному уровню подается специальный сигнал тревоги. Аналогичная модель определяет уровень сахара в крови, просвечивая инфракрасным лучом мочку уха.

А сам резервуар с запрограммированным выбросом инсулина был сконструирован еще 20 лет назад и на сегодняшний день имплантирован более чем тысяче наиболее тяжелых пациентов. Над проблемой наиболее оптимального соединения монитора с резервуаром работает сейчас несколько конструкторских лабораторий по всему миру, и специалисты утверждают, что буквально через несколько лет искусственная поджелудочная железа будет делом до обидного обыденным.