Несколько лет он выходил на футбольное поле под чужими фамилиями. Детектив? Почти.

- Это было как в «Кавказской пленнице». Однажды меня просто похитили, - вспоминает сейчас 48-летний спортсмен. - Я выступал в полтавском «Строителе», у меня было несколько предложений от разных клубов. Но всех перехитрил «Шахтер». Они уговорили мою жену переехать в Донецк, и сопротивление здесь, как понимаете (улыбается) было бесполезным...Ночью ко мне на базу «Строителя» постучались: это были люди из «Шахтера» вместе с моей супругой. Я успел лишь побросать свои вещи в сумку, и меня увезли...

С тех пор «Шахтер» стал придумывать своему игроку все новые фамилии, скрывая его от разыскивающих полтавцев и московского футбольного руководства. Поначалу играл Виталий под фамилией Черных. Но вскоре Москва заинтересовалась талантливым новичком: кто таков? Талант - он ведь что в Полтаве, что в Донецке - талант. «Шахтер» получил телеграмму: «Футболист Черных должен прибыть на сбор молодежной команды СССР». Схватились за голову, но...авантюризма было не занимать. Отстучали в ответ: «Черных заболел менингитом. Сожалеем».

И получил Старухин новую фамилию - Гаданич...

Однако история повторилась. Снова пришел вызов - в ту же молодежную сборную. Только теперь на имя «талантливого молодого футболиста Гаданича». «Что вы? Он еще не готов», - скромничали «шахтеры». Наконец, убедили Москву... С тех пор Виталий выходил на поле каждый раз под разной фамилией, все их даже не помнит...

Бесспорно, он был незаурядным футболистом. Вот как писал о нем известный журналист Лев Филатов: «Достаточно высокий, рано облысевший и потому выглядевший крупноголовым Старухин любил подстеречь высоко летящий мяч и боднуть его в сетку. В те годы, когда играл Старухин, он был...единственным мастером «игры головой». Выступая за «Шахтер», Виталий забил 84 мяча! Он дважды становился серебряным призером чемпионатов СССР и столько же раз удостаивался бронзовых медалей. В 1980 году «Шахтер» выиграл Кубок СССР. Но за сборную страны Виталий не провел ни одного матча - поплатился за свою независимость.

- Меня звали и Бесков в «Спартак», и Лобановский в киевское «Динамо», - говорит отставной форвард. - Но они оба диктаторы, а я этого не выношу...

Старухин понимал, что перекрыл себе дорогу в сборную, но иначе не мог.

- Меня просто бесило: почему я не мог играть в сборной, выступая за «Шахтер»? Почему непременно нужно переезжать в Москву или в Киев? Я знаю: это нужно было только для того, чтобы стать «своим» для тренера.

Независимость спортсмена едва не привела к концу его спортивной карьеры.

- Однажды, в 1976 году, когда «Спартак» вот-вот мог вылететь из высшей лиги, «Шахтер» играл с ним в Лужниках. Сопернику победа была просто необходима. Матч судил арбитр Фардман. Из-за травмы я в игре не участвовал и потому мог внимательно следить за игрой, - вспоминает Виталий. - Встреча заканчивалась, и на табло горели нули. И тут арбитр назначает несправедливый пенальти. Чанов в невероятном прыжке достал мяч. Но не прошло и пяти минут, как Фардман опять наказывает «Шахтер» 11-метровым штрафным ударом. На сей раз Чанов оказался бессилен... «Спартак» победил со счетом 1:0. Тогда я подошел к судье, и папиросу, которой он нахально дымил, засунул ему в рот. Скандал был жуткий!..

Старухину грозила пожизненная дисквалификация и только неожиданное заступничество бывшего спартаковца Алексея Парамонова помогло: Алексей сказал, что подобной судейской наглости никогда не видел. Старухина дисквалифицировали на две игры.

- Спустя несколько лет я встретился с известным арбитром Баскаковым, - рассказывает Виталий. - Он частенько меня несправедливо наказывал. Он извинился, объяснив, что наказывать его обязывало начальство...

Уход Старухина из «Шахтера» был для болельщиков ударом. А произошло все просто нелепо: в игре со «Спартаком» команда Старухина проигрывала. Тренер посадил его на скамью запасных. Виталий услышал чью-то веселую реплику и улыбнулся, а в этот момент его снимало телевидение.

В донецком обкоме партии не смогли перенести улыбку футболиста в такой критический для «Шахтера» момент...Старухина отчислили как... «болельщика «Спартака». В тот же день его отправили из Москвы.

- Но на этом партийные боссы не успокоились. Они сделали так, чтобы меня никуда не приняли играть.

ПАРТИЙНЫЕ СОСИСКИ

Однажды с Леваном Тедиашвили мы встретились в здании ЦК КП Грузии. Выяснилось, что мы оба хотим есть, но на завтрак в закрытом партийном буфете ни у него, ни у меня нет денег.

- Сейчас что-нибудь придумаем, - пообещал Леван и исчез. Он появился минут через пять, потрясая в воздухе красной десятирублевой бумажкой - немалыми по тем временам деньгами.

- Ян, - кричал он мне из одного конца коридора в другой, - только мы с тобой здесь коммунисты. Все остальные жулики, у всех есть деньги.

Еда в закрытом партийном буфете была очень вкусной!

ГОЛОВА - НЕ КАМЕНЬ

Первый секретарь ЦК КП Грузии Эдуард Шеварднадзе как-то принимал группу известных спортсменов республики. В беседе речь зашла о том, что атлеты, у которых много времени занимают тренировки и соревнования, должны иметь льготы при поступлении в вузы. Присутствовавший на приеме Леван Тедиашвили внес предложение:

- Все правильно, - сказал он, - только борцам должны быть выделены особые льготы.

Поймав недоуменный взгляд Шеварднадзе, Леван пояснил:

- Батоно Эдуард, мы так часто ударяемся головой об пол, что у всех у нас смещение мозгов и потеря памяти.

Шеварднадзе шутку оценил. После окончания Института физкультуры Тедиашвили продолжил образование на престижном юридическом факультете Тбилисского университета.

ТЫ ЗАБЕЙ - Я ПРОДАМ

Перед финальным матчем 1981 года на Европейский Кубок обладателей Кубков с немецкой «Карл Цейс» тренеров и футболистов тбилисского «Динамо» принял первый секретарь ЦК Компартии Грузии Эдуард Шеварднадзе. Помимо крупных денежных премий игрокам за победу пообещали по новому автомобилю «Волга».

Когда беседа закончилась, Шеварднадзе попросил остаться лучшего нападающего «Динамо» Владимира Гуцаева.

- Вова, - обратился к нему лидер грузинских коммунистов, - если ты забьешь мяч и «Динамо» выиграет, обещаю тебе - лично я буду продавать все привезенные тобой лекарства.

Все знали, а тем более имевшие длинные уши органы, что свое безбедное существование Владимир Гуцаев поддерживал не столько футболом, сколько продажей привезенных из-за рубежа дефицитных лекарств, что вообще-то было распространенным явлением в те годы среди советских спортсменов.

Владимир Гуцаев забил гол в ворота немецкой команды, и «Динамо» выиграло.

Только до сих пор остается тайной, сдержал ли данное ему слово Эдуард Шеварднадзе.