Выборы проходили в обстановке, близкой к политическому апокалипсису. Победа первого секретаря ЦК Компартии Украины Петра Симоненко, по мнению его оппонентов, означала бы возврат в коммунистическое прошлое, со всеми вытекающими последствиями. Если до сих пор бегство капитала из Украины носило постоянно-эпизодический характер, то в канун выборов весь капитал съежился, приготовившись к броску за границу. И если украинские избиратели не проголосовали бы за Кучму, то это означало бы, прежде всего, катастрофу национальной валюты. По крайней мере, себя и нас убеждал в этом в программе Сергея Доренко на первом канале общественного российского телевидения сам Леонид Кучма.

Разумеется, предвыборная борьба не обходится без густых красок, определенного нагнетания обстановки, но факт остается фактом: в случае поражения Кучмы нас ждал бы гром и красные стрелы. Однако в истории нет сослагательного наклонения. Постфактум ее учит: как в идеале надо вершить политику и как не следует этого делать. В принципе Кучма - не тот президент, за которого стоило бы голосовать во второй раз. Валовой национальный продукт Украины ежегодно сокращается в среднем на 11%. Безудержная погоня за наживой верхних и нижних слоев административно-государственного аппарата привела к тому, что цивилизованный бизнес фактически стал невозможен, налоги и коррупция доконали своих и чужих инвесторов.

Мне довелось быть на первом этапе выборов в Украине. Причем в самом западном городе Чоп, расположенном на границе с Венгрией и Словакией. На ту сторону, в Захонь, мы ездили в гости. Пили пиво в Дебрецене, известном больше производством венгерских лекарственных препаратов, вкушали прекрасную уху на берегу Тиссы, и, скажу я вам, тогда я мечтал увидеть Украину хотя бы такой, как Венгрия.

Сегодня же моя бывшая ненька-Украина еще больше перестала быть похожей на европейскую страну, да впрочем, она и сама себя уже не узнает. И в этом виноват, без сомнения, скромно-улыбчивый президент Кучма, который за две недели до второго тура голосования успел уволить губернаторов Полтавской, Винницкой и Кировоградской областей... за плохую работу.

А кто ему мешал сделать это раньше? Или не было личной мотивации в том, чтобы поставить на место зарвавшихся чиновников, которые превыше государственных ставили и ставят свои личные интересы? Но мы-то хорошо знаем, что стоит за увольнением трех губернаторов. Социалист Александр Мороз - достойный соперник Кучмы - победил в первых двух областях, а главный коммунист Петр Симоненко - в третьей. Так что предвыборная борьба в Украине носила не просто яростный, но и беспрецедентный характер перед угрозой «коммунистического реванша».

Петр Симоненко в интервью российскому телевидению заявил, что «в ход были пущены все дозволенные и недозволенные средства, значительная часть бюджетных денег и черного нала вбухано в выборы, в то время, как простой человек расходует в день на себя всего 1 доллар».

Если до выборов президент Кучма провозглашал идею перманентной перетряски всей вертикали власти, перестройку пенсионной системы, медицины и образования, то сегодня он уже заявил еще об одном усовершенствовании - парламентского механизма. Впрочем, он и ранее сетовал на то, что ветви власти не понимают друг друга, а зачастую нейтрализуют усилия, направленные на восстановление экономики и обустройство нормальной жизни людей.

Отсутствие парламентской поддержки, конечно же, не может не волновать украинское правительство и президента Кучму. Именно туда, в законодательное собрание Украины, на мой взгляд, и будет перенесен центр политической борьбы за сферы влияния левых сил и так называемых демократов. Это до боли напоминает проблему ельцинского президентства в России, когда одни законы годами не принимаются, а другие, например, о пчеловодстве, принимаются пачками. А между делом идет постыдный политический торг по каждому малейшему поводу и без повода. Парламентарии и президентская власть в России напоминают двух автоинспекторов, соревнующихся между собой в количестве наложенных штрафов на водителей: один все время прячется в кустах и выныривает перед носом автомобиля, как черт из табакерки, а другой стоит посреди дороги и останавливает всех подряд. Так вот, эти две «коровы», пасущиеся на асфальте, забывают одно: откуда «зеленка» растет.

На декабрьских выборах в Госдуму и президентских выборах летом будущего года играющим в прятки политикам придется потесниться. Игра в жмурки с народом сильно затянулась. На Украине она, видимо, продолжится. Но теперь уже по российскому сценарию.

Типичные стороны этого явления - полное забвение интересов рядовых граждан. Лишь социальные катаклизмы время от времени заставляют государственных мужей думать и заботиться (в пустой след) о нуждах сирых и убогих. Реформы в обоих государствах настолько скомпрометировали себя, что нынче стабильность (любая!) милее всех вместе взятых реформенных калачей.

Тем не менее президент Кучма, который не должен обольщаться своей победой, уверяет, что промышленность плюсует, экономика идет на поправку, и через некоторое время вкупе с Россией, жизнь наладится. Наладится потому что иного выхода нет: Украину с ее продукцией на другие рынки не пускают. Значит, будущее двух народов - в прямой зависимости от их политического и экономического альянса. Однако реальность порой отступает перед идеологией популизма. По крайней мере, в отношениях двух бывших братских народов меньше проблем не стало.

Единственное, чему следует радоваться - это тому, что президент Кучма не пошлет своих парней воевать в Чечню против Ивана, Петра, Николая. Ибо неровен час - в прицеле снайперской винтовки Ванько, Петро та Мыкола побачат... своего брата.

Вспоминаю в Житомире разговор лейтенанта патрульной службы Сашко Цапли: «Не пойму, - говорит он, - вы - цэ браты, а живете один - в России, другий - в Украине. «Як цэ може буты?».

Некоторым действительно трудно это понять. Иванам, не помнящим родства, с выбором Кучмы явно не повезло. Президент заявил: «Мы никогда с Россией не будем врагами. Мы никогда не окажемся по разные стороны баррикад!». Но странное дело, после поражения почти то же самое (правда, без особых эмоций) заявил и Петр Симоненко.

Это единственное, что меня утешает. Это единственное, что утешает после выборов и моих братьев, сестер, живущих в Чопе, Харькове, Шахтерске, Сумах. Но многие так и не пошли на выборы. «Надоело из двух зол выбирать меньшее», - сказали мне откровенно те, кто не приемлет ни полумер Кучмы, ни возврата в совдепию Симоненко, ни политических интриг с народом, ни дрейфующей в никуда богатейшей страны с ее прекрасным народом.

Как там у великого Кобзаря: «Не называю ее раем...». Ой, не называю. Но Украина обречена на счастье, на лучшую долю. С Кучмой или без Кучмы, но никак не с симоненками.