Президент Борис Ельцин еще раз публично подтвердил, что он видит нынешнего премьера Владимира Путина своим преемником на высшем государственном посту России. Таким образом, судя по всему, Кремль и «Семья» (во всяком случае, большинство ее членов) окончательно определились с наследником.

На сегодня у Владимира Путина есть два мощных «мотора» его предвыборного разгона. Во-первых, это чеченская война, в которой общественное мнение практически полностью на стороне властей, во-вторых – крайне выгодная для России конъюнктура на мировом нефтяном рынке. Скачок цен в два с половиной раза всего за несколько месяцев (что у нас в Канаде все автомобилисты хорошо ощутили на собственном кошельке из-за того же самого “большого скачка” цен на бензин. – Прим. YSR) обеспечил приток в казну дополнительных крупных средств. И это позволяет кабинету Путина решать «популярные» задачи, среди которых – выплата задолженности по пенсиям, улучшение финансирования воюющей армии и военно-промышленного комплекса и пр.

Однако эти плюсы могут быстро обернуться минусами. Любые возможные неудачи в Чечне способны стремительно обвалить победоносный рейтинг премьер-министра (сейчас он достигает 32%, почти вдвое превышая показатели его ближайших соперников – Евгения Примакова и Геннадия Зюганова). А возможные будущие неблагоприятные перемены на нефтяном рынке могут лишить претендента номер один и второго полезного рычага популярности. Неблагоприятно на «победном» шествии Путина может сказаться и консолидированное неприятие Западом методов решения чеченской проблемы. В этом смысле для преемника крайне важно, чтобы Россия вышла с наименьшими потерями из испытания на стамбульском саммите руководителей государств – членов Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (18-19 ноября). Кроме того, возможны перемены и в отношении к Путину некоторых средств массовой информации, в особенности поддерживающих его основных соперников.