Для оппонентов нынешнего президента Леонида Кучмы итоги первого тура нельзя назвать утешительными. Президент оказался бесспорным лидером, получив более трети всех голосов. Около 22% набрал председатель ЦК Компартии Украины Петр Симоненко. В первую пятерку вошли также бывший спикер Верховной Рады, лидер социалистов Александр Мороз (11,3%), народный депутат, «непримиримая» с партией Мороза социалистка Наталья Витренко (11%) и центрист с социал-демократическим уклоном, бывший генерал КГБ и бывший премьер Евгений Марчук (8%).

Итак, из “чертовой дюжины” претендентов в решающий тур выборов прошли двое – Кучма и Симоненко. Первый – воплощение того, что все его критики называют “украинской катастрофой” и обвиняют во всех бедах в государстве, скатившемся за пятилетнее правление Кучмы до уровня жизни населения Верхней Вольты. Второй – ортодоксальный коммунист, последовательный противник приватизации и реформ “по-капиталистически”, рьяный сторонник “диктатуры пролетариата”(!) и возвращения Украины в лоно “старшего брата” – России. Такой вот, прямо скажем, невеселый выбор между обнищанием и коррупцией, с одной стороны, и диктатурой пролетариата в союзе с Москвой – с другой.

Скорее всего, как и в 1996 году россияне, украинские избиратели проголосовали преимущественно за Кучму именно в стремлении сохранить статус кво – «лишь бы не было еще хуже» (хотя, читая информационные сообщения из Украины, иногда думается: да куда уж хуже?!). Конечно, как и в свое время в России, на поддержку действующему президенту были отмобилизованы все средства массовой информации, хоть в какой-то мере зависимые от государства. Как и в России, в Украине теперь говорят, что все «ошибки» при подсчете голосов Центризбиркомом будут в пользу Кучмы.

По мнению многих наблюдателей, 14 ноября Кучме придется поволноваться. Большая часть голосов тех, кто не прошел во второй тур, вероятно, перейдет не ему, а Симоненко. Однако почти 15-процентный отрыв, с которым президент Украины вышел вперед в первом туре, все же достаточно значителен, чтобы он чувствовал себя относительно уверенно перед повторным голосованием 14 ноября. Нельзя не учитывать и то, что контролируемая администрацией Кучмы информационно-пропагандистская машина набирает в эти дни максимальные обороты.

И все же, кто бы из этих конкурентов ни победил, оптимизма украинцам нынешние выборы не прибавят, поскольку обоих кандидатов прочно объединяет весьма невеселое прошлое: Кучма – это прошлое совсем недавнее, Симоненко – оно же, лишь слегка более отдаленное.