Дипломник Университета штата Пенсильвания (США) подал напряжение на жидкокристаллический экран и услышал звук, как если бы кто-то тихо щелкнул пальцами. Руководитель дипломной работы, физик Джей Пател (Jay Patel) тоже прислушался, но ничего не услышал. Но студенты, сбежавшиеся посмотреть на странный экран, слышали слабый звук. Тогда их руководителю пришлось согласиться с тем, что экран издает звуки. Такова вкратце история открытия, рассказанная научным писателем Барри Фоксом в популярном журнале «New Scientist».

Сообщение Джея Патела о звуковых свойствах жидких кристаллов опубликовано в научном журнале «Applied Physics Letters». Я думаю, это открытие удивительно уже потому, что сделано в хорошо изученной области. Более двух десятилетий многие исследователи работали с жидкими кристаллами. Но никто до сих пор не обращал внимания на звуки, которые те издают.

Жидкие кристаллы широко используются в дисплеях компьютеров, электронных часов, термометров и т. д. Под влиянием электрического поля происходит переориентация молекул — это и приводит к изменению цвета кристаллов. Движение молекул во время переориентации, считает Д. Пател, и является источником звуковых волн. В ходе исследований удалось заставить экран производить звуки достаточной силы в зависимости от электрического напряжения и его частоты. Так, под напряжением в 40 вольт с частотой 7460 герц экран издает сильный звук с частотой в 3730 герц. Выяснилось также, что экран работает не только как громкоговоритель, но и может посылать звук в заданном направлении.

Открытием пенсильванских физиков заинтересовались оборонные ведомства США и Англии. Плоские громкоговорители на жидких кристаллах, работая в противофазе со звуками от мотора, будут обеспечивать тишину в кабине военного самолета. Позволю себе предположить, что в будущем могут быть созданы большие настенные телеэкраны на жидких кристаллах. Мы услышим голоса не из динамика, а непосредственно из уст говорящих на экране людей.

Нужна ли шокотерапия обезьянам?

В Японии, по сообщениям из интернета, разгорелся нешуточный спор о том, можно ли применять шоковую терапию к обезьянам. Сторонники шокотерапии называют ее мерой вынужденной и временной. Противники считают ее бесчеловечной и неприемлемой по нравственным соображениям.

Дело в том, что два года назад в Японии был введен запрет на отстрел обезьян. В результате возросло их поголовье в национальном парке к северо-востоку от Токио. Обезьяны устраивают набеги на фермы, хулиганят на полях и воруют урожай. Они обнаглели до такой степени, что бьют иностранных туристов по рукам, когда те пытаются кормить их вкусными гостинцами.

Чтобы восстановить порядок, местные власти придумали тактику запугивания обезьяньего народа. Планируется переловить обезьян и бить электрическими разрядами в течение двух часов, после чего отпустить всех на волю. По замыслу авторов, звери после экзекуции будут испытывать сильный страх и побоятся новых встреч с человеком.

Однако психолог Тетсуро Мацузава из Исследовательского института приматов считает, что планируемые меры вряд ли дадут желаемый результат. Более того, глубокая психическая травма от запугивания может привести к увеличению смертности, снижению рождаемости и полному вымиранию обезьян. По мнению Т.Мацузавы, для решения данного вопроса нужны научные исследования.

Во всех уголках Земли тысячи ученых изучают нравы и повадки диких зверей. Чем больше мы узнаем о животных, тем больше их ценим и тем более непригодными становятся прежние методы контроля за дикой природой. Приведу лишь один пример. Теперь бездомных собак в городах Европы и Америки не убивают, как раньше, а стерилизуют, что более гуманно и, кроме того, позволяет более эффективно контролировать их поголовье. Возможно, и в Японии будут найдены гуманные пути к согласию между человеком и природой.

Что видит кошка

Кошка смотрит прямо в глаза человеку. Не просто смотрит, а вглядывается, словно хочет понять что-то неведомое нам. Что же она видит? На этот вопрос ответили биологи Калифорнийского университета (США). Они подключили к мозгу живой кошки компьютер и сумели ее глазами увидеть окружающий мир. Впечатляющий эксперимент был высоко оценен специалистами, но, возможно, вызовет возмущение общественности.

Исследователи оперировали кошек на открытом мозге под наркозом. Тончайшие электроды были вживлены в 177 нервных клеток, расположенных в так называемом зрительном бугре, яйцевидной части мозга, куда поступают сигналы от глаз. Через вживленные электроды эти сигналы пересылались на компьютер, где записывались с помощью специальной программы и превращались в изображение.

Первое, что увидели исследователи после подключения компьютера к мозгу кошки, - это свои лица. Оказалось, что картинки, формируемые компьютером, не отличаются от оригиналов, разве что являются слегка размытыми. Иными словами, кошки видят то же, что и мы. Четкость изображения повышается при использовании сигналов от большего количества нейронов.

Проделанная работа представляет собой важный этап в создании прямой связи между компьютером и человеком. С помощью этой связи можно будет управлять машинами и приборами, просто думая о них. В частности станет возможным управление искусственными руками и ногами. Кроме того, с ее помощью удастся заглянуть в память человека и просматривать, как в видеофильме, события его жизни. Это пригодится, например, для восстановления картины преступления. Когда-нибудь мы узнаем и о том, что думают кошки.

Муравьи-экстрасенсы

Бразильские ученые из Рио-де-Жанейро нашли у муравьев орган магнитного чувства, который обладает сверхъестественной способностью ощущать ничтожные изменения слабого магнитного поля Земли. Результаты своей работы они опубликовали в научном журнале «The Journal of Experimental Biology».

Энтомологов давно интересуют миграционные, т. е. кочевые муравьи, живущие в лесах Бразилии. Они часто всей колонией снимаются с одного места и переселяются на другое. Из года в год, где бы они ни находились, они всегда идут по одной линии: с севера на юг и обратно. Поведение кочевых муравьев долгое время оставалось загадкой.

Ученые предположили, что на движение муравьев влияет магнитное поле Земли. В итоге кропотливых исследований удалось обнаружить магниточувствительные клетки. Они находятся на голове и брюшке насекомого. В такой клетке имеется крошечный кристаллик железного минерала, работающий как миниатюрная стрелка компаса. Повинуясь ей, муравьи выбирают направление движения в лесу.

Ранее сверхчувствительность к магнитному полю была обнаружена у черепах, перелетных птиц, водяных блох и других животных. В прошлом году были обнаружены и первые магниточувствительные клетки.

Новая работа подтверждает предыдущие исследования и расширяет наши знания об экстрасенсорных способностях животных. Вопрос об органе магнитного чувства у человека остается открытым.

На главную страницу