Однако дальнейшие исследования показали, что основной причиной болей является дегенеративный процесс в межпозвоночных дисках. Это признал и ряд нейрохирургов, прооперировавших таких больных.

Первые операции провели французские и американские нейрохирурги. Сейчас уже общепризнано, что причиной пояснично-крестцовых болей является дегенеративный процесс в межпозвоночных дисках. Поэтому изменилось и название болезни. В странах СНГ его сейчас называют «поясничный остеохондроз». В англоязычной медицине это заболевание называют «Discus lesion» или просто «Back pain».

Поясничный остеохондроз является одним из наиболее распространенных заболеваний у человека, которое протекает нередко хронически с периодическими обострениями, что часто является причиной временной нетрудоспособности, а иногда приводит даже к ее стойкой форме.

Межпозвонковые диски представляют собой хрящевые образования, располагающиеся между обращенными друг к другу поверхностями тел позвонков. Человек имеет 7 шейных межпозвонковых дисков, 12 – грудных и 5 – поясничных. Каждый диск состоит из двух пластинок, прилегающих к телам соседних позвонков. В центре диска имеется пульпозное ядро, а вокруг него – фиброзное кольцо, состоящее из плотных соединительных волокон.

Межпозвонковые диски выполняют три основные функции: соединяют позвонки, наряду с межпозвонковыми суставами обеспечивают подвижность позвоночника и предохраняют тела позвонков от травм, то есть выполняют роль амортизатора. Способность позвоночника, подобно рессоре, амортизировать разнообразные внешние воздействия объясняется его эластичностью и прочностью, которая, главным образом, обеспечивается межпозвонковыми дисками.

К сожалению, эти диски лишены кровоснабжения, их питание происходит путем диффузии жидкости из тел позвонков, поэтому в них невозможны процессы восстановления и под влиянием функциональных нагрузок, связанных с деятельностью человека они подвергаются дегенерации. При этом следует учитывать, что большую часть жизни человек проводит в вертикальном положении, поэтому наибольшая нагрузка падает на поясничные диски, затем на шейные и в меньшей степени на грудные. Поэтому дегенеративный процесс обычно начинается с поясничных дисков.

Дегенерация дисков – это просто процесс их старения и износа. Чаще всего он начинается на третьем-четвертом десятке лет жизни. Поэтому поясничные боли исключительно редко встречаются у детей и подростков. По нашим наблюдениям, в возрасте до 20 лет этим заболеванием страдают не более 1% больных. Наиболее выраженные проявления этого недуга, к сожалению, приходятся на возраст в 30-55 лет, то есть в наиболее работоспособный период жизни человека.

При дегенерации диска происходит изменение его химической структуры, в частности, уменьшается содержание воды – все это ведет к уменьшению его прочности и эластичности. Под влиянием статических и динамических нагрузок происходят разрывы в фиброзном кольце, часть пульпозного ядра смещается, раздражая при этом нервные окончания в периферийных отделах фиброзного кольца диска и в задней продольной связке, которая прилегает к дискам. Это и приводит к возникновению боли в пояснично-крестцовой области, а также и в ноге.

Часто в сдавленном нервном корешке происходят реактивно-воспалительные процессы, которые необходимо учитывать при лечении. У большинства больных заболевание начинается в пояснично-крестцовой области (примерно 90%), у 10% - с болей там же и в ноге, или же только в ноге. Нередко болезнь возникает из-за подъема тяжестей, резкого поворота или сгибания туловища. Способствующим заболеванию фактором является также хроническое физическое перенапряжение позвоночника и работа в неудобной позе. Иногда заболевание возникает после переохлаждения.

Первая стадия заболевания, характеризующаяся болями в пояснично-крестцовой области, поддается лечению легче, чем «корешковая» стадия, при которой нервный спинно-мозговой корешок сдавливается грыжей диска.

Поясничный остеохондроз - заболевание со склонностью к периодическим обострениям. При этом у одних больных обострения наблюдаются редко и протекают легко, а у других это может случаться часто и протекать тяжело, надолго лишая их трудоспособности. Боли могут быть ноющими, стреляющими. На ноге они распространяются в виде полос соответственно интервации нервных корешков. Кроме болей, у больных поясничным остеохондрозом наблюдаются изменения статики и динамики позвоночника, которые могут проявляться в его искривлении, напряжением поясничных мышц, ограничением подвижности поясничного отдела позвоночника, особенно при сгибании.

Диагноз поясничного остеохондроза и его неврологических проявлений не представляет больших трудностей для врача. Для тех, у кого, несмотря на лечение, боли не проходят в течение 3-4 недель, обязательно необходима рентгенография пояснично-крестцового отдела позвоночника, которая дает возможность исключить другие заболевания, также сопровождающиеся болями в позвоночнике (опухоли позвонков, туберкулезный спондилит, остеомиэлит и др.). Кроме того, рентгенография позвоночника позволяет обнаружить дегенеративные изменения в виде остеофитов, отходящих от тел позвонков, а также изменение высоты межпозвонковых дисков. Однако при этом обследовании грыжи межпозвонкового диска не видно: ее удается обнаружить лишь при компьютерной томографии. Такой тест имеет важное значение при решении вопроса о необходимости оперативного вмешательства.

Так как же избавиться от этой коварной болезни?

Чаще всего при лечении поясничного осеохондроза применяется консервативный метод лечения. И лишь в тех случаях, когда при компьютерной томографии обнаруживают грыжу межпозвонкового диска, а комплексная консервативная терапия оказывается неэффективной, производится операция.

В любом случае необходимо обеспечить покой пораженному диску и создать условия, уменьшающие давление грыжи на нервный корешок. Эти задачи решает ортопедия. Поэтому в острый период заболевания больному следует ограничить двигательную активность и, если имеются условия, соблюдать постельный режим (жесткая постель).

Такой режим уменьшает нагрузку на позвоночник и снижает колебания внутридискового давления, возникающие при различных движениях, что предупреждает дальнейшее нарастание грыжи диска и сдавливание нервного корешка. Кроме того, это создает благоприятные условия для заживления разрывов и трещин фиброзного кольца диска.

При переходе в вертикальное положение больной должен одевать фиксирующий пояс. Одним из методов ортопедического лечения может быть вытяжение позвоночника (сухим или подводным способом).

Медикаментозное лечение направлено на снижение реактивно-воспалительных изменений в нервных корешках и уменьшение боли. Для этого используют многие препараты, перечислить которые в научно-популярной статье невозможно. В Канаде наиболее распространенными из них являются тайленол, вольтарен, эдвил и др.

Применяют инъекции в болевые зоны лидокаина, ксилокаина, в ряде случаев – с добавлением гормональных препаратов. Используют также инъекции витаминов В(12) и В(6). При тяжелых формах заболевания с выраженными болями и искривлением позвоночника вводят анастетики (новокаин, лидокаин, ксилокаин) с каким-либо гормональным препаратом.

У больных с неврологическими проявлениями поясничного остеохондроза широко применяются различные виды физио- и мануальной терапии, которую в Канаде проводят хиропракторы. В ряде случаев неплохо помогает иглотерапия. Санаторно-курортное лечение с применением грязевых аппликаций, сероводородных и радоновых ванн показано вне обострения заболевания или в период заметного уменьшения болевых явлений.

Хирургическое лечение проводится в тех случаях, когда при компьютерной томографии, как мы уже писали, обнаруживают достаточных размеров грыжу межпозвоночного диска, а патогенетическая комплексная терапия оказывается неэффективной. Если операция проводится по правильным показаниям, то в большинстве случаев результаты бывают положительными. Например, а клинике неврологии и нейрохирургии, которой я руководил, было прооперировано более 500 больных с грыжами поясничных межпозвонковых дисков; хорошие результаты были у 90% больных.

Профилактика этого заболевания должна начинаться в детском возрасте. Необходимо сохранять правильную осанку при сидении, укреплять мышечно-связочный аппарат позвоночника. Для этого следует рекомендовать различные гимнастические упражнения по тренировке позвоночных мышц. Следует помнить, что у детей и подростков мышечно-связочный аппарат позвоночника находится в состоянии развития и становления, поэтому подъемы значительных тяжестей особенно опасны.

Тренировать мышечный и связочный аппарат позвоночника нужно систематическими упражнениями с постепенным увеличением нагрузок. Очень полезны утренние физзарядки в сочетании с водными процедурами, которые не только развивают и укрепляют мышечную систему и связки, но и способствуют повышению стойкости организма к неблагоприятным метеорологическим воздействиям, которые могут вызвать обострение заболевания.