Тромбин и антигемофильный глобулин представляют собой белки, вызывающие свертывание крови. Они жизненно необходимы для лечения гемофилии. До сих пор их получали из донорской крови или путем культивирования клеток млекопитающих. Однако белки от человека и животных могут быть заражены опасными вирусами. Так, 80 процентов детей, страдающих гемофилией, стали жертвами ВИЧ-инфекции от заражения на станциях переливания крови в первые годы распространения эпидемии СПИДа. Применение растений позволит сделать лечение безопасным.

Чтобы заставить табак производить белки крови, биохимики и генетики ввели в ДНК растения человеческие гены, управляющие синтезом этих белков. Затем с помощью селекции отобрали наилучшие экземпляры. Их семенами засеяли поле, а потом собрали урожай. Белки крови из табачного сока очистили и выделили с помощью стандартных методов.

Если клинические испытания пройдут успешно, то новые препараты крови ждет большое будущее. Ежегодная прибыль от их продажи оценивается в миллиарды долларов.

Малые дозы алкоголя, до одной рюмки в день, уменьшают риск смерти от внезапной остановки сердца. Этот вывод сделан коллективом врачей во главе с доктором Кристиной Алберт (Christine Albert). Их работа опубликована в последнем номере научного журнала Американской ассоциации сердца.

Внезапная остановка сердца крайне опасна. Ежегодно от нее умирают сотни тысяч людей в расцвете лет. Она обычно происходит, когда сердце начинает биться слишком сильно или хаотически и теряет способность прокачивать кровь. Усилия врачей направлены на поиски факторов риска, знание которых поможет уменьшить число несчастных случаев.

Двенадцать лет назад Кристина Алберт обратилась к своим коллегам с призывом принять участие в длительном эксперименте, чтобы выяснить, как алкоголь влияет на сердце. На призыв откликнулись 25137 врачей-мужчин, которые еженедельно сообщали о состоянии своего здоровья и о количестве выпитого спиртного. В начале эксперимента все они были здоровы и не имели никаких нарушений в сердечно-сосудистой системе. За прошедшие годы от внезапной остановки сердца умер 141 человек. Из полученных данных было рассчитано, что риск внезапной смерти уменьшается в два раза, если мужчина выпивает от двух до четырех рюмок за неделю. Он уменьшается в пять раз, если количество выпитого составляет от пяти до шести рюмок в неделю, т.е. чуть меньше рюмки в день. Прием двух и более рюмок в день увеличивает риск внезапной смерти.

Следует отметить, что сказанное относится к врачам, которые способны профессионально контролировать свое состояние и весьма осведомлены о вреде алкоголя. Для обычных людей, к сожалению, выпивка не заканчивается на одной рюмке. Некоторым даже лучше не начинать пить вовсе из-за генетической предрасположенности к алкоголизму. У женщин ежедневное потребление двух и более рюмок спиртного увеличивает риск заболеть раком легкого.

О том, что «немного вина - лекарство, много - смертельный яд», говорил еще Авиценна. Российский академик, знаменитый кардиолог Евгений Чазов также считает, что немного вина полезно для сердца. Однако до сих пор не было известно точно, где находится опасный рубеж между полезными и вредными свойствами алкоголя. Сделанная работа показала, что рубежом, за который нельзя переступать, является всего одна рюмка.

На переполненных машинами дорогах у водителей часто возникает ощущение, что по соседней полосе транспорт движется быстрее, чем на их полосе. Но это может быть иллюзией, которая искушает водителя перестраиваться в соседний ряд и является одной из основных причин автомобильных аварий.

Новые данные о психологии водителей получены канадскими учеными из Торонтского университета. В принципе, обнаруженная иллюзия сродни известному эффекту: «Там хорошо, где нас нет». Тем не менее, сделанное открытие опубликовано в авторитетном научном журнале «Nature» и получило высокую оценку экспертов.

Видеозаписи движения транспорта на улицах Торонто показали, что водители меняют полосу движения, как правило, без объективных причин. Они стремятся попасть в соседний ряд, даже если скорость там ниже, чем на их полосе. Чтобы понять столь странное поведение, был построен компьютерный имитатор многорядного уличного движения. Компьютер задавал разные средние скорости движения в каждом ряду, а водители должны были указать ряд, где скорость движения больше. В ходе тестирования выяснилось, что испытуемые всегда называли наилучшим какой угодно ряд, но только не свой. Иллюзия более успешного продвижения соседей так сильна, что водители отказывались верить точным показаниям компьютера.

По мнению ученых, дорожную иллюзию могут вызывать психологические факторы. Водитель больше смотрит вперед, чем назад. Машина, которая его обогнала, маячит перед глазами и служит постоянным укором. А если сам водитель обгоняет машину, он тут же забывает о своем успехе, так как машина-неудачница остается позади и не попадается ему на глаза. Поэтому чужие успехи действуют на нас сильнее, чем свои.

Ученые надеются, что знание дорожной иллюзии поможет водителям более обоснованно выбирать стратегию безопасного движения по улицам города.

Сказки о трехглазых существах (вспомним, например, «Крошечку-Хаврошечку») становятся былью. Биологи из Нью-Йоркского университета во главе с доктором Ричардом Лэнгом (Richard Lang) вырастили лягушек, у которых на затылке расположен третий глаз. Открытие имеет значение для управления процессами развития эмбрионов. В отдаленном будущем эти процессы будут применять для совершенствования человека и животных.

Современная наука знает несколько белков, заставляющих эмбриональные клетки развиваться в тот или иной орган. Так, у фруктовых мушек имеется белок, стимулирующий формирование дополнительных глаз. Предполагают, что он играет ключевую роль в нормальном развитии глаз насекомых. Но до сих пор не было известно, какой белок определяет развитие глаз у животных.