Кто его завоюет в 2000 году?

Вечером 1 октября матчами между «Ed-monton Oilers» - «New York Rangers» и «Dal-las Stars» - «Pitts-burgh Pinguins» состоялась премьера очередного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ). На следующий день в борьбу вступили остальные 24 команды.

Многомесячный турнир завершится летом будущего года. И хотя хоккей, как впрочем все популярные спортивные игры, был «изобретен» сравнительно недавно, такой титул как «первый обладатель Кубка Стэнли третьего тысячелетия» звучит очень заманчиво. Борьба обещает быть нешуточной…

Эдмонтон провожает великого Грецки

Начало матча между такими средними по сегодняшнему времени командами, как «Oilers» и «Rangers», прошло бы, наверное, в будничной атмосфере, если бы ровно двадцать лет назад в эдмонтонской хоккейной дружине не появился стройный худощавый юноша с фигурой скорее танцора, чем хоккеиста. Этот дебют состоялся 10 октября 1979 года. А вскоре о нем заговорил весь город, а затем и вся страна. Даже по самым высоким канадским меркам он, несмотря на «хрупкость», великолепно работал клюшкой, прекрасно бегал на коньках, владел таким набором технических приемов, что легко преодолевал любую, самую «непроходимую» защиту. Кроме того, его игра отличалась просто фантастическим спортивным интеллектом. Он и сам много забивал, а почти все его передачи партнерам были на сто процентов голевыми.

Хотя юноша был немного застенчив и скромен, его игра быстро сделала хоккеиста самым уважаемым и авторитетным в городе. И когда он по праву надел свитер с буквой «С» на груди, то стал, очевидно, самым молодым из капитанов Национальной хоккейной лиги.

Прошло время и этот стройный блондин появился на экранах телевизоров и на первых полосах газет с высоко поднятым над головой серебряным Кубком Стэнли. И вся Канада в едином порыве воскликнула: «Браво, Грецки!». Так Эдмонтон вознес неповторимого Уэйна Грецки на вершину хоккейной славы, а молодой игрок навсегда прославил город и его команду.

С тех пор минуло много лет. Блистательный форвард покинул Канаду, переехал в Соединенные Штаты, защищая цвета хоккейных клубов Лос-Анджелеса и Нью-Йорка. Как мы уже писали, в конце минувшего сезона, после проведенных на льду почти двадцати лет, Уэйн Грецки решил проститься с большим хоккеем.

И вот в Эдмонтоне состоялось чествование этой яркой спортивной «звезды», а заодно организаторы торжества решили напомнить миру о былых хоккейных успехах «Oilers». Кроме торжественной части в «Skyreach Centre» в присутствии 17 тысяч ликующих болельщиков, почетных гостей и небольшого фейерверка, состоялась встреча первой и последней команды, в которой играл «великий» – так теперь часто называют Уэйна Грецки.

Встреча этих коллективов прошла без особого блеска, но и без присущей современному хоккею грубости, чем, очевидно, спортсмены порадовали Уэйна – известного сторонника мягкой и техничной игры. Матч закончился вничью, хотя ближе к успеху были хозяева льда, особенно настойчиво атакуя американцев в третьем периоде и совершив 13 бросков по воротам голкипера «Rangers» Майка Рихтера. Но вратарь был непробиваем, чем заслужил похвалу старшего тренера нью-йоркской команды Джона Маклера: «Он спас нас от поражения, он – настоящий мужчина».

Праздник в Эдмонтоне состоялся. Теперь в местном ледовом дворце высоко над трибунами всегда будет развеваться штандарт с именем Грецки и номером «99», который был на его свитере всю его карьеру. Добавим, что, как и в Торонто, одной из улиц столицы Альберты присвоено имя канадского спортивного героя Уэйна Грецки.

Дмитрий Юшкевич «вне игры»?

Когда вечером 2 октября хоккеисты “Toronto Maple Leafs” вышли на свою первую встречу в монреальском “Molson Centre” против местных “Canadians”, в их составе не было одного из лучших защитников прошлого сезона Дмитрия Юшкевича. Спортсмен оказался «вне игры», потому что переговоры о его новом контракте зашли в тупик: представитель клуба Билл Уотерс и агент игрока Марк Гандлер проводили бесконечные и безрезультатные встречи.

Хотя, судя по сообщениям спортивных изданий, запросы Дмитрия Юшкевича отнюдь не выходили за пределы здравого смысла, стороны никак не могли прийти к согласию. Причем сложилось впечатление, что «кленовые листья» почему-то не очень заинтересованы в Юшкевиче. А чтобы «залепить» образовавшуюся брешь в обороне из флоридской «Tampa Bay» был срочно затребован игрок задней линии Кори Кросс.

Конечно, Дмитрия, игрока самоотверженного, азартного и честного, отдавшего торонтскому коллективу немало сил и здоровья, эта ситуация не могла не шокировать.

- В игре я делал все возможное, а теперь кое-кто просто демонстрирует неуважение ко мне, - недоумевал Юшкевич в беседе с журналистами, заметив, что уже серьезно подумывает о переезде обратно в Старый Свет. – Так что, как только я найду в Европе «свою» команду, вернусь в Канаду и заберу семью.

Неужели же так неожиданно и печально завершится канадская карьера одного из лучших защитников НХЛ?..

А одноклубники Дмитрия в тот вечер довольно легко доказали свое преимущество, победив со счетом 4:1 весьма посредственно организованную монреальскую команду, тем самым… значительно понизив шансы Дмитрия Юшкевича на возврат в ряды клуба. Ведь если бы они проиграли, «опальный» защитник наверняка на следующий же день был бы возращен в строй.

Ситуацию с неясным будущим Юшкевича как бы «усугубила» и вторая кряду уверенная победа Торонто в домашнем матче против Бостона, где хозяева не оставили американцам никаких шансов, победив со счетом 4:0.

Первые нули, очки и прогнозы

Итак, турнирная таблица чемпионата НХЛ 1999/2000 «ожила». Можно ли уже сейчас делать долгосрочные прогнозы? Оказывается, можно. И даже еще до того, как шайба была вброшена на лед. Например, журналисты спортивной редакции «Toronto Star» еще утром 1 октября назвали своих наиболее вероятных претендентов на Кубок Стэнли. Ими оказались клубы из Детройта, Баффало, Джерси-Сити, Филадельфии, Далласа и Колорадо. «Америк» они тут не открыли: названы все гранды лиги.

А теперь о том, как «главные претенденты» провели стартовые матчи. «Детройт» разгромил «Баффало», несмотря на то, что ворота «сабель» защищал непробиваемый в прошлом сезоне Доминик Гашек. «Филадельфия» потерпела поражение с «сухим» счетом 0:3 в Оттаве. Кстати, тем самым оттавцы доказали, что способны выступать вполне пристойно и без своего лидера Алексея Яшина, о конфликте которого с руководством клуба мы подробно рассказывали в предыдущем номере YSR. «Дьяволы» из Нью-Джерси одержали уверенную победу над новичками НХЛ из Атланты. «Даллас» доказал свое преимущество в поединке с «Питтсбургом», у которого теперь новый владелец – Марио Лемье, спасший недавно команду от банкротства, а также над «могучими утками» из Анахайма.

Напоследок сообщим болельщикам расписание матчей «Toronto Maple Leafs» на оставшиеся дни октября: 9 октября – Оттава; 11 – Нэшвилл; 13 – Флорида; 15 – Чикаго; 16 – Сент-Луис; 20 – Каролина; 23 – Монреаль; 25 – Даллас; 27 – Атланта; 31 – Калгари.

P.S. А редакция YSR обязуется дать свой абсолютно точный (!) прогноз о победителе чемпионата НХЛ в ноябре в очередном ежемесячном хоккейном обозрении.

На главную страницу