Октябрь – особенный месяц в канадском календаре. В это время после летних каникул на североамериканском континенте вновь оживают огромные ледовые дворцы. Темпераментные хоккейные фаны, заплатившие за сезонный абонемент на матчи любимой команды порой по несколько тысяч долларов, с нетерпением ожидают выхода на лед своих любимцев. Каждый из болельщиков, конечно, мечтает увидеть их в конце сезона с заветным Кубком Стэнли в руках. И хотя все понимают, что цели этой достигнуть чрезвычайно сложно, надежда еще долго будет теплиться в сердцах верных болельщиков.

Несмотря на название «Национальная», канадско-американская хоккейная лига в последние годы стала по сути дела интернациональной и превратилась в сильнейшее спортивное объединение, когда за ее клубы начали выступать лучшие мастера хоккея из России, Чехии, Швеции, Финляндии, Норвегии и других европейских стран.

Многие команды НХЛ и добиваются впечатляющих успехов именно благодаря блестящей игре «иностранцев». Не секрет, что детройтские «Red Wings» дважды подряд завоевывали Кубок Стэнли с помощью известных русских «звезд». В клубе «Pittsburgh Pinguins» погоду делает чех Яромир Ягр также в содружестве с россиянами. Нельзя не упомянуть и феноменального вратаря «Buffalo Sabres», тоже чеха Доминика Гашека. Лишь благодаря его высочайшему мастерству команда дошла до финала плей-офф 1999 года, и если бы не фатальные ошибки судей в решающем матче, кто знает, как повернулась бы фортуна… А взять наш «Toronto Maple Leafs»... Разве не «русская пятерка» – Березин, Королев, Юшкевич, Карповцев и Марков – ударная сила коллектива?

Любопытно, что в этом году на приз Hart Memorial Trophy, которого удостаивается самый ценный игрок сезона НХЛ, претендовали сразу три иностранца. В итоге лауреатом стал Яромир Ягр – 543 голоса, за капитана «Ottawa Senators»Алексея Яшина было подано 226 голосов и за Доминика Гашека – 172. Кстати, «параллельный» этому трофей имени Лестера Пирсона - лучшему игроку НХЛ по мнению самих хоккеистов - также получил Ягр, опередив того же Яшина.

Алексей Яшин... Это имя на устах у всех любителей профессионального хоккея. В минувшем сезоне он набрал почти сотню очков, забив 44 шайбы и сделав 50 результативных передач. А вот в плей-офф его и оттавский клуб ожидала неудача. Как мы уже писали весной, «сенаторы» провально провели поединки против «Баффало» и выбыли из финальной части с общим счетом 0:4. Конечно, виноват в этом не один Яшин, но ведь он – капитан, к тому же, главный «забойщик», от действий которого зависит результат. Но ему так и не удалось ни разу забить шайбу в ворота Гашека. Представляете разочарование фанов и руководства клуба?

Как ни парадоксально, но таким печальным результатом остался доволен лишь сам Алексей Яшин и продолжал активно настаивать... на увеличении своих гонораров. По ныне действующему контракту, российский форвард должен играть за «Оттаву» еще год и получить за это 3,6 млн. долларов. Однако Яшин настоятельно требует от клуба повысить ему оплату уже сейчас, доведя ее до уровня наиболее элитных игроков НХЛ.

Требования Яшина, озвученные его агентом М.Гандлером, получили резкий отпор генерального менеджера М.Джонсона и владельца «сенаторов» Р.Брайдена, которые категорически отказались пересматривать контракт с хоккеистом до его окончания. Возмутились и болельщики, которые пригрозили подать на Яшина в суд, если он выполнит свою угрозу не только проигнорировать предсезонный тренировочный сбор, но и «если придется, пропустить один-два сезона».

Как известно, Алексей Яшин выполнил эту угрозу. Он не явился в тренировочный лагерь клуба и не выйдет на лед в стартовых матчах в начале октября. Журналисты узнали недавно, что «забастовщик» отправился на «тренировочный сбор» в Швейцарию, где живет и работает известный российский тренер Владимир Юрзинов. Вслед за Яшиным туда же отбыл опытный защитник клуба «Pittsburgh Pinguins» Дариус Каспарайтис. Он также отказывается выступать за Питтсбург, так как не смог договориться с руководством об увеличении оплаты на 150 тыс. долларов. Скандал, да и только!

Что касается истории с Яшиным, уместно вспомнить старую русскую поговорку «Договор дороже денег». Уж коль скоро контракт заключен – долг игрока его выполнить, а уже потом добиваться изменений. Кстати, напомним, что четыре года назад методом «забастовки»Яшин уже добивался от своего клуба заключения нового многомиллионного контракта. В позапрошлом сезоне такие же приемы давления на «Red Wings» применил нападающий Сергей Федоров и в результате получил один из самых дорогих контрактов в НХЛ. Год назад этим же «прославился» и знаменитый Павел Буре. Не выполнив контракт с «Vancouver Canucks», он отказался выходить на лед и отсиживался в Москве до тех пор, пока его не перекупили «Florida Panters» за фантастическую сумму - в 47,5 млн. долларов!

Ближе к началу нового сезона «дело Яшина» приняло еще более острый характер. Упорно отстаивая право на пересмотр контракта, уже упомянутый Марк Гандлер в интервью газете «Ottawa Citizen» назвал местный клуб «русофобской командой», а его руководителей – «фанатиками-националистами», которые убеждены, что хоккей – это исключительно канадская игра. «Конфликт раздувает руководство команды, - заявил он, - которое хочет втоптать Яшина в грязь. А мы считаем, что он заслужил новый контракт, он его заработал. Яшин в одиночку вытащил эту команду из ниоткуда и довел ее до плей-офф. По идее, это они должны прислать к нам «ходоков» и слезно просить о продлении контракта на новых условиях, а не наоборот. Канадское общественное мнение встало на сторону клуба и авторитет Яшина, безусловно, сильно пострадал. Но нас этим не испугать!».

Агент, конечно, не играет в хоккей, а зарабатывает на игроках деньги. Ему в отличие от них не надо появляться на льду перед многотысячной аудиторией и телекамерами, выслушивать презрительный свист и оскорбительные выкрики раздосадованных фанов. Авторитет завоевывают самоотверженной игрой и безупречным поведением на льду и за его пределами. Возможно, в случае с Яшиным советы его агента сослужили хоккеисту плохую службу.