Взгляните на эту документальную фотографию, уважаемые читатели. Ей 60 лет, и срок этот достаточный, чтобы забыть изображенных на ней сытых и самодовольных вояк. Но тот, кто прошел горнило военных лет, узнает сразу этих «героев». Да, на снимке, взятом нами из архива Национальной библиотеки Конгресса США, запечатлены передовые отряды немецко-фашистских войск, марширующие по улицам поверженной Варшавы. Еще продолжается начатое 1 сентября 1939 года вероломное вторжение вермахта в отчаянно сопротивляющуюся Польшу, но историческая веха уже обозначена четко: это Вторая мировая война.

Кто развязал побоище, унесшее десятки миллионов человеческих жизней и породившее самое жуткое в мировой истории проявление войны – Холокост? Историки придерживаются на этот счет самых разных оценок, но единодушны в одном: сепаратный германо-советский пакт Молотова-Риббентропа, подписанный в Москве всего за неделю до нападения на Польшу, развязал руки Гитлеру, возомнившему себя «отцом нового порядка». За неполных два года фашистская Германия повергла почти все европейские западные демократии, успев совершить немыслимые злодеяния против целых наций и народов и покрыв континент густой сетью концлагерей. А мир с равнодушием наблюдал за варварством агрессора и мужественной борьбой оставшейся наедине с врагом Великобритании.

Нашим отцам и дедам казалось, что «империалистическая война» не придет в их дом. Они наивно уповали на прочность дружбы с Германией и мудрость «вождя всех народов», который в пылу преданности этой самой дружбе умудрился 18 сентября 1939 года обвинить в развязывании войны... Польшу, а заодно с ней – два месяца спустя - Англию и Францию, якобы «напавших на Германию и взявших на себя ответственность за нынешнюю войну». Советский народ терялся в догадках, а в это время Красная Армия серьезно готовилась к очередной в своей истории войне. И хотя нападение Германии на СССР действительно было вероломным (прежде всего, в смысле нарушения договоренностей и необъявления войны), для людей, посвященных в тайны Кремля, это не было неожиданностью.

Мой отец, кадровый офицер воевал в «освобожденной Бессарабии» еще до 22 июня 1941 года и потом, спустя много лет, рассказывал мне, что в состоянии повышенной боевой готовности его полк находился не одну предшествующую неделю и все это время ждал приказа о наступлении на позиции немецких войск. Но для миллионов советских людей, убаюканных официальной пропагандой, гитлеровское вторжение явилось шоком, который, впрочем, прошел довольно-таки быстро, и на подмогу Красной Армии отправились десятки тысяч добровольцев. Уже в июле, распевая вместе со всеми прекрасную патриотическую песню «Вставай, страна огромная!» (кстати, беспардонно позаимствованную композитором А.Александровым и поэтом В.Лебедевым-Кумачем у безымянных авторов, создавших ее еще в Первую мировую), записался на фронт и мой тесть, в то время отец троих девчушек. Через месяц он, настоящий патриот своей страны, падет смертью храбрых под Ельней, оставив сиротами своих детей. Сложат головы на фронтах и найдут свой смертный час в фашистских концентрационных лагерях все мои родственники с отцовской стороны...

Еще много неисчислимых бед принесет эта страшная война. И самое удивительное будет заключаться в том, что обескровленный репрессиями и ГУЛАГом советский народ свершит чудо и вместе с западными союзниками по антигитлеровской коалиции сокрушит страшного врага, одержав долгожданную Победу.

Но это будет шестью годами позже, когда вместе с Великой Отечественной закончится Вторая мировая война, Бог даст, последняя...