С утра огромный город накрыло жарким одеялом. «Какая тоска!» - проворчала моя однокурсница Таня, недавно приехавшая в Канаду в гости из Москвы.

- Говорят, Канада - не страна, а местожительство. На родине, говорят, и селедочка вкуснее здешних барбекью и бургеров!

- Тебя и в Большой было не вытащить! На город нечего пенять, если сама с ленцой. В Торонто не соскучишься! Спорим? - Мы заключили пари на большой арбуз, и я повела подругу туда, где и в зной отрада - на Онтарио-плейс.

Этому гигантскому комплексу семейного отдыха всего 28 лет. Он был создан по предложению бывшего премьера провинции Джона Робертса в 1971 году. Трудом более чем трех тысяч рабочих, потративших 1 млн. 460 тысяч человеко-часов, из двух с половиной миллионов кубометров земли у берегов озера Онтарио были сотворены три искусственных острова, на которых посадили более 30,000 деревьев и кустов и почти семь гектаров травы, проложено 5,5 км тропинок и дорог. Стоило все это 29 млн. долларов. Архитекторов комплекса - компанию «Зейдлер и Робертс» - наградили многими призами и грамотами архитектурных и дизайнерских фирм и ассоциаций Канады и США.

Особенное раздолье тут детям. Для них создана специальная «Детская деревня», где смельчаки могут нырять и совершать скоростные заплывы, а ребята более спокойные - работать в комнате «лего» или же заняться татуировкой и раскрашиванием лиц. Первый уикэнд сезона по традиции отдается детям - в конце мая их развлекали уличные театры, клоуны, музыканты, огненные водопады, трамплины и прыжки с парашютом.

В этом городе развлечений их хватит на всю семью: тут и акробатическое шоу, и клоунада, и выступления артистов с фокусниками-магами. Мы же начинаем с водных аттракционов. Ахаем, когда шхуна устремляется по рельсам и водной подушке по крутому склону, и на нас, визжащих от восторга, обрушиваются фонтаны брызг. После такого зной вовсе не в тягость!

В зале объемных фильмов 3D нам вручают волшебные очки, и мы наслаждаемся необычными эффектами на экране. В полдень гремит залп со стоящего у берега на приколе эсминца «Хайда», чтобы моряки по привычке сверили часы. Над островами парят парашютисты, но это не для нас. Решаемся погонять на водных велосипедах, благо нет волн. С розовых петельчатых гор скатываются в воду забывшие о возрасте дедушки и тети. Пока мы уплетаем мороженое, на соседней открытой эстраде музыкальный ансамбль исполняет поп-хиты, приглашая пуститься в пляс.

В тени деревьев расхаживают ряженые - «коты» и «зайцы», «медведи» и «крокодилы», карикатуристы делают с гостей смешные портреты. К нашим услугам - каноэ и лодки (безопасность путешествия по озеру гарантирована), но у нас не так много времени, а увидеть хочется все! Поэтому приходится делать сокращения в программе. Возле острова на плавучей сцене баржи видим толпу людей. Взрослые солидные люди, заразившись озорством, таранят друг друга на специальной площадке, есть подобное развлечение и для детей. Нас, к сожалению, не пускают на тележки, несущиеся по извилистому треку - переросли барьер роста и возраста. Утешаем себя пиццей и фруктовым соком, благо вокруг полно разных киосков на любой вкус.

Перегруженные впечатлениями, мы отдыхаем на скамейке, любуясь городскими причалами. Многие канадцы имеют лодки, катера, яхты и шхуны - в зависимости от дохода - и проводят отпуск в круизах по озерам и вдоль побережья. Есть и такие, кто вообще живет на воде. Членам яхт-клубов предоставлены медпункт, заправочная, магазины, прачечная и санузел, охрана, средства коммуникации, инструкторы и...бесплатный доступ в Онтарио-плейс. На одном из островов расположен амфитеатр «Молсон» на 16,000 мест, в том числе 7,000 - на траве, где часто выступают звезды эстрады и проходят фестивали. В этом году здесь пели Сара Брайтман, Ани ди Франко, Натали Мерчант, Бритни Спирс, Роджер Уотерс и другие, состоялся ряд этнических фестивалей.

На мосту через набережное шоссе - огромные буквы «CHIN» - Международный пикник этнического теле- и радиоканала Торонто. Сегодня здесь полно народу - открытие, поднятие флага и вообще праздник. Навстречу несутся велосипедисты - вот уже 15 лет на пикнике проводятся массовые заезды, которые пользуются большой популярностью.

- Этот пикник организован радио и телеканалом для этнических меньшинств, - объясняю я гостье.- Но, как видишь, меньшинством в Торонто уже стали коренные канадцы. И все это начал один великий энтузиаст - Джони Ломбарди, итальянец по происхождению. Вернувшись с войны, он решил, что приток новых иммигрантов может здорово обогатить культуру и экономику Канады. И вот уже 33 года он развлекает торонтцев и не только их - на пикник приезжает много туристов и жителей других канадских городов и из США. Пошли, сегодня есть на что посмотреть! И потом, ты хотела сделать покупки - лучше места и времени не придумаешь!

Гулянье поистине массовое. И семейное. Кругом носятся возбужденные ребятишки - для них тут и ферма домашних животных, и катанье на пони, и карусели, и выступления фокусников. Мы пропустили международный конкурс танцевальных коллективов. А жаль! Украинские ансамбли, которых в Торонто около десятка, как правило, побеждают и получают приз в 3,000 долларов. Хотя в последнее время на пятки исполнителям искрометного гопака наступают македонцы и филиппинцы. Рядом детям постарше предлагают поболеть за участников конкурса на скоростное поглощение сосисок.

Уже состоялись польский, украинский, китайский и португальский фестивали, а в тот день завершался греческий. Звучат итальяно-латинские мелодии. Когда стемнело, нам повезло пробиться к сцене, на которой выступала Мануэлла Вилла.

Еще не вечер.

- Куда заскочим?- спрашиваю уставшую подругу. – Мы ведь еще не побывали на легендарном «Хайде» - корабле Королевских канадских военно-морских сил, превращенном в музей. Тебе вряд ли доводилось видеть капитанскую каюту, кубрики, машинное отделение, торпедные отсеки, операционный штаб, пушки и флажковый набор. Экипаж судна удостоен пяти боевых наград, оно, кстати, охраняло доставку в Россию американских грузов и очистило морской фарватер союзникам для вторжения в Европу в 1944 г. С 1970 года корабль встал на заслуженный отдых у берегов Торонто. «Клуб друзей Хайды» бережет его как музей и историческую реликвию.

-Я устала от развлечений, и все тело болит, - взмолилась гостья. - Завтра обещают грозу! - радостно говорит она.

- Но мы же пропустим гвоздь пикника - Конкурс «мисс Бикини» и «мистер Бикини»! - ахаю я…

И все же два следующих дня мы были вынуждены оставаться дома.