На дворе июль, но как в сентябре, или даже в январе не прекращается в Торонто листопад. Падают под дворники наших автомобилей желтые листья, наводя на душу осеннюю тоску. Мы чертыхаемся, проклинаем судьбу и покорно идем платить злополучный штраф за парковку в «недозволенном месте в недозволенное время».

А листопад тем временем продолжается и нет ему ни конца не края. Какая неведомая сила поддерживает эту осень круглосуточно, круглогодично? За что взымают с нас эти штрафы? Почему мы должны платить за право ставить наши машины на улицах, которые построены на наши деньги, ремонтируются и убираются за наш счет? Кто и на каком основании повесил знак «Стоянки нет» на тихой улице, где за день проезжает меньше десятка машин? Какая сила заставляет нас безропотно платить за то, что принадлежит нам по праву?

Многие иммигранты прошли через самую примитивную работу под названием «пицца». На разбитых, проржавленных до основания машинах, сновали мы по городу, развозя аппетитно пахнущую снедь заказчикам. Заработок при этом минимален, и потому «осенний лист» на ветровом стекле мог означать лишь то, что вечер, проведенный за рулем, сделает богаче государство, а не накормит тебя самого.

В те далекие идилистические времена, когда я только приехал в страну, если штраф был не уплачен в означенное на нем время, к оштрафованному приходил полицейский и вручал повестку в суд. На суд можно было не ходить и ваш штраф до поры до времени пропадал в анналах полицейских канцелярий. Сегодня, увы, это невозможно. Удвоенная сумма каждого не уплаченного штрафа теперь приплюсовывается к ежегодному налогу за право пользования дорогами. Не уплатив этих денег, вы лишаетесь права ездить на вашем автомобиле.

Сегодня в Торонто ежегодно выписывают 2,5 миллиона штрафов, в результате чего городские власти получают 50 миллионов долларов в бюджет. Всего около 7% оштрафованных требуют разбора своих дел в суде. При этом они выигрывают менее 30% дел. А почему, собственно, государство должно проиграть? Зарплату судья получает от государства, на работу его доставляет лимузин, и он не должен часами кружить по окрестным улицам в поисках места, дабы приткнуть свою машину. Кроме собственно штрафа проигравшему дело в суде придется заплатить дополнительно 5 долларов за сервис.

Но, наверное, я не прав: провинившийся должен ответить перед законом. Но в таком случае, в чем провинился запарковавший машину? В том, что дела заставили его приехать в этот район? В том, что он не настолько богат, и не может заплатить «всего» 3 доллара за полчаса стоянки в частном паркинге? В том, что государственный служащий продержал его в своей приемной вместо 15 минут три часа, а установленный на углу счетчик рассчитан только на полчаса? На улице, где живет преступник, запрещающий парковку знак не висит, а тут около принадлежащего народу здания суда нет места, чтобы люди могли бесплатно запарковаться!

Не созданы ли эти условия специально? Ведь так легко построить государственные офисы на территориях, где земля дешева и снабдить их бесплатными паркингами! Согласитесь, логичное решение для общества, где автомобиль является реальной необходимостью. Нет, это не входит в планы властей. Желание утащить наш кусок масла на свой кусок хлеба - вот что движет ими! Ни один государственный деятель не заинтересован в решении этой проблемы, ибо это приведет к потере такого привлекательного источника благосостояния власть предержащих. Бочка пока выглядит бездонной. Даже мэр Торонто Мел Ластман не стал искать возможности снизить административные расходы, а просто взял и удвоил количество специалистов по выписыванию штрафов за парковку на улицах Торонто. И результат не замедлил сказаться – город удвоил доходы от штрафов. Сегодня уже поднят вопрос о том, чтобы удвоить штраф за «нелегальную парковку», и будьте уверены: закон пройдет. Ведь люди, которые за него будут голосовать, проблем с паркингом не имеют, а о нас вспоминают только за месяц до выборов.

Недавно радио принесло новую весть: оказывается, задолженность водителей по штрафам за парковку достигла 45 миллионов долларов, и городские власти решили передать эти невзысканные долги в частные руки агентств по сборам задолженностей. Но как же так получается? Ведь стоит подождать максимум год и несчастный владелец автомобиля сам принесет должок на блюдечке с голубой каемочкой. Оказывается, нет. Многие водители, профессионально занимающиеся доставкой, просто игнорируют уплату дорожных налогов из-за того, что не в состоянии заплатить «пристегнутые» к ним штрафы за запрещенную парковку, а полиция не в состоянии ловить их на дорогах. Вот так неправомерные претензии властей привели к тому, что законопослушные граждане стали игнорировать закон, который, вместо того, чтобы защищать, просто обкрадывает их.

«Я занимаюсь развозками 12 лет - говорит 58-летний житель Торонто - За мной числится более 2,500 долларов за нелегальную парковку. Я не в состоянии заплатить эти деньги и не могу оставить свою работу, ибо это единственный доход, позволяющий моей семье существовать». Попытка этого человека обратиться в суд (ведь на его машине висит табличка «On delivery») ни к чему не привела. Написанное, наверное, еще во времена открытия Америки правило предполагает, что доставляющий не должен удаляться из зоны видимости машины и не предполагает, что иногда приходится подниматься на тридцатый этаж. Судья явно не был настроен согласовать закон с действительностью, и это послужило уроком для таких, как наш законопослушный водитель – лучше тихо нарушать закон, чем пытаться его изменить.

Я понимаю, что эта статья вряд ли сможет что-либо изменить, да и пишу я ее не для этого. Я просто хочу, чтобы прочитавшие ее поняли, что вся наша вина состоит только в том, что власти хотят кушать, и как и полагается, не за свой счет. И единственный для нас путь - не быть наивными, и выдвигать свои требования к соискателям нашей благосклонности на выборах. Может, тогда и закончится этот листопад.