Только за это можно предпочесть Торонто всем другим городам. Ежегодно над озером Онтарио лучшие в мире пиротехнические команды демонстрируют свое искусство. Неповторимое зрелище называется «Симфония огня», его организует в «Онтарио-плейс» сигаретная фирма «Бенсон и Хеджес», и за это ей огромное спасибо!

Потрясающее впечатление у толпы от фейерверков известно с давних времен. С тех пор, как в IХ веке в Китае был изобретен порох, фейерверки применяли в ритуалах, чтобы отогнать злых духов, при праздновании военных побед, свадеб, Нового года. В Европу эту новинку привез с Дальнего Востока Марко Поло. С тех пор фейерверки прошли через века. В ХVIII в. их часто исполняли под звуки музыки, но музыкальное пиротехническое шоу было изобретено в Канне в 1960 г. О нем вспомнили Бенсон и Хеджес в 1987 г., когда впервые поставили «Симфонию огня» в Торонто. Она исполняется также в Монреале с 1985 г. (первое время она шла без музыкального сопровождения) и в Ванкувере с 1990 г., собирая миллионы зрителей. В Торонто в этом году Канаду представляет компания «Концепт Фиатлюкс» во главе с 33-летним дизайнером Патриком Браултом, которая участвовала в десятках международных соревнований (11 призов во Франции, Мексике, Испании) и раскрашивала небо на праздновании «Дня Москвы», на выставке «Экспо» в Монреале, на съезде лидеров Большой семерки в 1995 г.

Фейерверки войдут с нами в третье тысячелетие. Их эффект высоко ценят и часто используют кинопродюсеры, когда нужно выразить страсть, патриотизм, ликование. Они вошли во многие известные кинофильмы, такие как «Рожденный четвертого июля», «Форест Гамп», «Влюбленный Шекспир» и др. В этом году в соревнованиях в Торонто участвуют пять стран, это 13-я годовщина пиротехнического шоу. В прошедшие годы победителями были Италия (1988, 1989,1992-94,1997), Испания (1990,1991,1995,1998), Франция (1987) и Китай (1996). Испания поразила всех в прошлом году узорами сердец и вееров на фоне неба. Канада в этом году не осталась в долгу , изобразив узоры огромных звезд. Итальянская команда потрясает зрителей обилием красок и страстью. Команды Китая, Италии, Франции и Испании выступают соответственно 26 и 30 июня, 3 и 8 июля, 10 июля в финале каждой команде будет предоставлено пять минут. Впервые в завершающие 12 минут молодая вокалистка Мелани Дуан, выигравшая «Приз Джуно», исполнит три лучшие песни из ее компакт-диска «Ребро Адама».

Для музыкального сопровождения каждая страна выбрала определенную тему: Китай - пироджаз, Италия - пиророкк, Франция - пиросвинг, Испания - пиролатино, Канада - пиропсиходелию.

Задача судей - оценить синхронность фейерверков , их связь с музыкой, дизайн, длительность свечения ракет, сочетаемость цветов, высоту взлета, комбинацию уровней и архитектуру этого уникального вида искусства. В этом году в судебную коллегию входят представители телевидения и редакций «Торонто Сан» и «Нэшнл пост».

Сегодня на мирном озере создана военная зона - сдвоенная длинная (150 м) баржа используется как плацдарм для запуска ракет. Баржа стоит в 350 м от берега. В течение трех суток 16 членов команды работали по 12 часов. Они потратили 600 человеко-часов, чтобы подготовить 4500 ракет. В день шоу ракетницы подключили к стреляющим панелям и центральной будке. И хотя кругом вода, палуба покрыта песком и баржа на плаву, - в воздухе разлиты напряженность - рядом огромные запасы взрывчатки и сверкающих веществ. В этом году Италия впервые применит систему возгорания с помощью дистанционного управления. Сюда могут ступить лишь участники соревнования и служащие.

К соревнованиям команды готовились весь год. Парадом руководит дизайнер, создание светового шоу длится несколько месяцев, на планирование каждой минуты представления дизайнер затрачивает четыре - шесть часов. В мире имеется всего около ста мастеров создания ракет, и они хранят свои секреты в строжайшей тайне. Химики создают звезды различной формы, состоящие из богатых кислородом соединений. Ракетчик укладывает звезды в контейнер в соответствии с дизайном, учитывая высоту полета, время вылета ракеты и продолжительность горения.

Особенно трудны в запуске ракеты пурпурного и темно-синего цветов, а зеленые обладают высокой токсичностью. Многие пиротехники перешли на менее опасный перхлорат калия, пожертвовав глубиной синевы.

Ракеты обычно бывают шести цветов (белый, желтый, красный, зеленый, синий и янтарный). Цвет изменяют с помощью особых химикалиев. По форме ракеты напоминают бомбы диаметром от 50 до 305мм, они также могут быть цилиндрическими («Римские свечи») в виде трубок, в которые уложены слоями порох и звезды. Такие ракеты могут достигать 1 м в длину и 60 мм в диаметре, они взлетают на высоту до 45 м. Есть ракеты, прикрепленные к специальному носителю с моторчиком, есть создающие эффект фонтана, колосьев, пучков травы и «звездную пыль», наконец, есть «летающие тарелки», «мины». Дизайнер должен также учесть изменения в погоде и время, необходимое для рассеяния дыма на разной высоте. Он также подбирает контрастную музыку, сочетаемую с разрывами и увязывает все с бюджетом.

19 июня, в день открытия пиротехнических соревнований, над военной зоной был поднят канадский флаг. Десятый час вечера. Еще не стемнело. Над темнеющей водой реют притихшие чайки, удивляющиеся, почему прилегающие склоны, трибуны и прибрежные камни на ночь глядя покрылись людьми. Дети играют светящимися надувными колбасками, превращая их в «зайцев», «собак», восьмерки и «короны».

Катер доставляет журналистов на прибрежную баржу, на которой справа размещаются зрители, купившие билеты, а слева - пресса. На капитанском мостике - «Воронье гнездо» с судьями и телекамерами. Горизонт растворился, исчез. Молодой месяц спрятался за облачную пелену, словно уступая сцену светилам, созданным человеком. Звезды пали на воду, они качаются на волнах мерцая - это отражаются огоньки с мачт яхт, катеров и парусников, прибывших из заморских далей насладиться жемчужиной летнего сезона в Торонто.

Дежурные катера и самолеты строго следят, чтобы гости не зашли в круг диаметром в 700 м, в центре которого – «военная зона». На фронтовом борту черной баржи светятся огромные буквы «Бенсон и Хеджес. Симфония огня». От них тянутся к нашему амфитеатру две световые дорожки.

Одиннадцатый час. Судьи поднимаются на палубу. Звучит канадский гимн. Начинается отсчет секунд, как на космодроме. «Три... Два...Один!» Свист. Черноту ночи разрывают белые ослепляющие взрывы, небо раскалывается под взлет музыки. В воздух взмывают разведчики новых высот, они вдруг превращаются в красные шары, затем в зеленые, фиолетовые, золотистые. Но еще более отчаянные ракеты, прорезав сотни горящих звезд, стремятся к луне, и вот - о, чудо! - в небе расцветают хризантемы! Две - в зените, три - пониже. Гигантские орхидеи, астры, георгины, качаясь плывут над головами восхищенных зрителей.,

Одинокий самолет проскакивает над нами, пока на высоте рассеивается дым и крутящиеся фонтаны заливают баржу огненной пеной. Взмывают в небо «летающие тарелки» синхронно со взлетом сопрано в репродукторе.

Стрельба из пушек, свист, разрывы - но никто не пугается таких военных действий - в мирной Канаде даже суровый «бог войны» Марс явно попал под благотворное влияние «богини красоты» Венеры и пустил свою бьющую через край энергию на сотворение прекрасного произведения искусства.

Словами невозможно передать впечатление, произведенное «Симфонией огня». Это зрелище нужно видеть самому, как Ниагарский водопад или Северное сияние.