О СПОРТ, ТЫ… Анатолий Качкин «ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ» Я так озаглавил раздел, посвященный финальным играм в Западной конференции не только потому, что в их составах много сильнейших игроков, настоящих хоккейных звезд. А потому, что, несмотря на утомительный, продолжительный регулярный чемпионат, тяжелые серии в плей-офф, они сохранили свежесть и боевитость для этого трудного финала. Тут, по сути, действительно «воюют» два равных по силам коллектива, которые упорно идут к цели и не сложат клюшки до самого конца. В первых четырех играх трудно было кому-либо отдать предпочтение – и Даллас, и Колорадо одержали по две вполне заслуженных победы. Пятый матч в ледовом дворце Далласа держал в напряжении тысячи зрителей и миллионы телевизионных болельщиков. Вот его сокращенная хронология: прошло чуть больше трех минут первого периода, как Валерий Каменский с подачи Сандиса Озолиньша выводит вперед «Avalanche». Тот же Озолиньш забросил вторую шайбу – последнюю в первом периоде – за полминуты до его окончания. Однако еще до этого далласцы Майк Кин и Дэрел Сидор также сумели отличиться. Итог первой трети матча – 2:2. Второй период оказался за Колорадо – 2:1. Заключительная же 20-минутка вновь принесла успех «лавине» – 3:2, причем последнюю шайбу ее капитан Питер Форсберг забросил всего за минуту до финальной сирены. 7:5 – счет большой, но и игра была на редкость зрелищной. И здесь у меня возникло предположение, что Кубок Стэнли завоюет один из этих звездных коллективов. Тут даже «колдун» Раф из Баффало не поможет… Все решал седьмой матч. В предыдущем, в Колорадо, неожиданно для многих победили далласские «звезды». А последняя игра вновь состоялась в уже пышащем зноем в это время года Техасе. И «звезды» оправдали надежды своих многочисленных поклонников. Под неумолкаемый рев трибун они не оставили никаких шансов колорадцам, уверенно обыграв их со счетом 4:1. Красноречивыми были и плакатики в руках далласских болельщиков на трибунах: «Баффало, смотри внимательно!» Итак, в финале Кубка Стэнли скрестили клюшки «Dallas Stars» и «Buffalo Sabres». Первый матч финала состоялся 8 июня в Далласе. В напряженнейшем поединке первыми повели в счете хозяева и удерживали это зыбкое преимущество почти два периода. В третьем же хоккеистам Баффало удалось не только сравнять счет, но и выйти вперед всего за пять минут до окончания основного времени. И уже сменив голкипера Бельфора шестым нападающим за минуту с небольшим до сирены «звезды» сравнивают счет. Рев трибун в Далласе в этот момент можно было сравнить со взлетающим «Боингом-747». Итак, дополнительный, четвертый период. Игра по правилам «неожиданной смерти» – первая же заброшенная шайба прекращает игру. Пятнадцать минут на площадке шла ожесточеннейшая борьба, соперники по несколько раз были близки к успеху, вновь высочайшим мастерством блистал Гашек. И все же за пять минут до окончания дополнительного периода вторая тройка нападения «Buffalo Sabres» разыграла великолепную комбинацию и шайба затрепетала в сетке Далласа, принеся гостям первую победу в финале Кубка Стэнли со счетом 3:2. Следующая встреча финалистов – вновь в Далласе… ТРИУМФ – РАЗОЧАРОВАНИЕ – НАДЕЖДА А тем временем в Торонто понемногу улеглись страсти вокруг поражения “Кленовых листьев” в финале Восточной конференции баффальским “саблям”. Это стало неприятной новостью для всей Канады, поскольку торонтский клуб был последним в сериях плей-офф из числа канадцев. Преобразившись после трехлетнего застоя, “листья” под руководством многоопытного Пэта Квина показали в этом сезоне просто фантастический результат. Завоевав высокое второе место в подгруппе, забив наибольшее число шайб в лиге и одержав 45 побед, команда еще задолго до окончания регулярного чемпионата обеспечила себе выход в решающий этап борьбы за Кубок Стэнли. Как мы уже подробно рассказывали, в серии плей-офф Торонто положило “на лопатки” сильнейших конкурентов из Филадельфии и Питтсбурга. Увы, когда до заветного Кубка было так близко, произошла осечка с Баффало. Хотя кадровый состав “Leafs” по сравнению с неудачным прошлым сезоном не претерпел существенных изменений, усилившись лишь голкипером Куртисом Джозефом, команде удалось очень удачно подготовиться к сезону. И в целом ряде матчей она показала мощный, атакующий, комбинационный и, главное, зрелищный хоккей. Правда, во встречах плей-офф мы видели такую игру реже, чем хотелось бы, а в «баффальской» серии, видимо, с командой вообще что-то произошло. Что именно? Вероятно, тяжелые поединки в первых двух сериях повлияли на физическое и моральное состояние хоккеистов Торонто больше, чем на их американских оппонентов, которые побеждали в четверть- и полуфинале Конференции более непринужденно. «Листья» утратили свежесть, энергию, боевитость. Хотя активности как будто не убавилось, но из-за накопившейся усталости она напоминала стрельбу холостыми патронами. А вот Линди Раф сумел сохранить не только силу и боевой задор у баффальцев: в серии против Торонто они даже прибавляли от матча к матчу. Многие сейчас говорят о том, что Торонто должно было победить «Sabres» обязательно, а вот с заветным Кубком, видимо, им пришлось бы повременить – все же сил на такой подвиг у вчерашнего середнячка вряд ли хватило бы. Победа в этих боях приходит только к сильнейшим, готовым к сверхчеловеческим усилиям. Удастся ли далласским «звездам», среди которых есть игроки экстра-класса, такие как Эд Бельфор, Майк Модано, Брет Халл и другие, «отомстить» за Торонто баффальцам в финале Кубка Стэнли? Следите за нашими публикациями. |