Анатолий Качкин (Торонто)

Браво, Maple Leafs!

Встречи полуфинальной серии с Питтсбургом, где победы чередовались с поражениями, держали Торонто в напряженном ожидании. От сильной команды “пингвинов” нельзя было ожидать никаких подарков, всем было ясно, что клуб Яромира Ягра будет сражаться до последнего.

Эту серию обострило то, что у питтсбургского коллектива сложилась очень напряженная внутренняя ситуация. Клуб находится на грани банкротства. Его долги превысили 100 млн. долларов. Все старания Национальной хоккейной лиги (НХЛ) помочь Питтсбургу пока ни к чему не привели. Комиссар Лиги Гарри Бэтмен, который лично занимается этим делом, недавно признал, что благополучный исход в этой ситуации крайне маловероятен. И если до конца мая (этот срок установил суд) не появится спасительный шанс, команда будет объявлена банкротом, а все ее имущество вместе с хоккеистами, будет распродано.

Возможно, именно это обстоятельство добавило “пингвинам” сил и заставляло их бороться до последнего. Во всяком случае, возможно, от победы над Торонто что-то могло измениться в их судьбе. В игре же хоккеистов никакой обреченности я не увидел, действовали они по-боевому, раскованно, мастерски.

“Кленовым листьям” пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться побед в четвертой и пятой встречах, сделав таким образом счет в полуфинальной серии 3:2 в свою пользу. Решающие, победные шайбы в этих играх вновь забил наш земляк, великолепный хоккеист и обаятельный человек Сергей Березин.

Шестая встреча команд состоялась 17 мая в Питтсбурге. Под невообразимый рев трибун команда Ягра бросилась вперед. Болельщики понимали, что в случае неудачи и с учетом ситуации, описанной выше, это мог быть вообще последний матч их любимцев в Питтсбурге… Что тут скажешь? “Пингвины” старались изо всех сил. В первой же десятиминутке им удалось, казалось, сломить сопротивление “листьев”, в ворота которых влетели две шайбы. Первый период – 2:0 в пользу Питтсбурга. Ягр со товарищи ликовал. Но… Произошло то, что и должно было произойти, вернее, то, во что верили фаны Торонто и, наверняка, все канадцы. “Кленовые листья” выстояли, распрямились и начали методично наседать на ворота Тома Баррассо. Вначале они сквитали две шайбы, а затем бросок – вы уже угадали кого? Конечно, Сергея Березина! – вывел Торонто вперед – 3:2. В совершеннейшем отчаянии “пингвины” вновь бросились в атаку, и она увенчалась великолепной шайбой Ягра, которая, к великому огорчению Питтсбурга, оказалась последней в нынешнем сезоне. Итак, 3:3 – овертайм. Дополнительное время продолжалось ровно минуту и пятьдесят семь секунд – Гарри Волк, с подачи неутомимого Сергея Березина, в неразберихе у ворот изящно протолкнул шайбу в сетку. Победа! “Maple Leafs” впервые после 1994 года – в финале Восточной конференции. А значит, впереди у нас еще целая серия переживаний, надеемся, радостных…

«Авария» в Детройте

Над Детройтом небо было синее. Гроза не ожидалась. Любимая хоккейная команда автомобильной столицы мира Red Wings возвратилась из Денвера с победой. Два первых полуфинальных матча плей-офф против клуба «Colorado Avalanche» воспитанники Скотти Боумэна провели превосходно. Уверенные победы детройтских «крыльев» настроили местных болельщиков на победный лад. Одна из городских газет Детройта приводит высказывание одного из них: «Раз Avalanche (лавина) не засыпала наших в Колорадо, то чего им опасаться дома, в собственном дворце спорта, где двадцать тысяч человек будут страстно желать им успеха?»

Да, в победе детройтской команды мало кто сомневался. Ведь последняя встреча, в которой она победила «Лавину» с убедительным счетом 4:0, была похожа на разгром.

Однако неожиданно для многих в Детройте команды как будто поменялись ролями. С ног колорадцев будто бы спали оковы усталости, так мешавшие им в предыдущих двух встречах. Они были неудержимы, атаки следовали одна за другой. И счет рос со скоростью лавины. В ворота Детройта одна за другой влетели пять шайб! Разгром был полный.

Однако огорчения детройтцев на этом не закончились. И следующий матч в родном городе принес разгромное поражение, на этот раз – 2:6. Слабым утешением может служить отсутствие в этих играх основного вратаря «крыльев» Криса Осгуда.

В минувшее воскресенье детройтский клуб нанес визит в Денвер, находясь уже в полном боевом составе, за исключением травмированного Игоря Ларионова. Место в голу вновь занял Осгуд. И что же? Вновь безоговорочное поражение! В ворота «Red Wings» влетели три безответные шайбы. А в решающей встрече 18 мая, и вновь в Детройте, «Колорадо» не оставило хозяевам льда никаких шансов - победа 5:2 (по ходу встречи гости вели 4:0!). Итак, в финале Западной конференции встречаются «Денвер» - «Даллас».

Опасайтесь Криса Пронжера

Помнится, во времена «хоккейного романтизма» спортсмены выезжали на лед, щеголяя прекрасными прическами, подчас настоящими творениями парикмахерского искусства. Времена эти уже в далеком прошлом. Сейчас прежде всего думают не о красоте, а о безопасности. Прически не видны, а головы спортсменов надежно защищены прочными шлемами. Некоторые же наиболее осторожные хоккеисты прикрепляют к ним щитки из прозрачного непробиваемого материала для предохранения от травм лица и глаз. Ну а голкиперы, находящиеся под беспрерывным обстрелом пуль-шайб, обезопасили себя приспособлениями, напоминающими выкованные из стали каски средневековых рыцарей. И это не напрасная предосторожность. Если во время игры у спортсмена слетает шлем, он подвергает себя серьезной опасности. «Рубка» ведь вокруг ведется отчаянная, а клюшка в руках наиболее агрессивных игроков превращается в орудие рукопашного боя (хотя за удары клюшкой в НХЛ судьи наказывают строго и беспощадно, вплоть до удаления с площадки до конца матча, а руководство может добавить к этому штраф провинившемуся на круглую сумму). Совсем недавно один из ведущих форвардов «Toronto Maple Leafs» Сергей Березин не уберегся и получил от соперника удар клюшкой такой силы, что лицо залилось кровью и превратилось в огромную опухоль.

Когда телеобъектив показывает нам лица хоккеистов крупным планом, у многих из них видны кровоподтеки, синяки, шрамы, у некоторых выбиты зубы. Эти травмы, к сожалению, результат не только случайных столкновений, но и преднамеренного желания причинить сопернику боль, «вырубить» из игры…

Настоящие боевые действия развернулись, к примеру, на днях в Сент-Луисе, где местные “Blues” встречались с “Dallas Stars” во второй полуфинальной серии плей-офф. Перед хозяевами площадки была поставлена задача «наказать» соперника, победившего в двух домашних матчах, и взять убедительный реванш.

Были задействованы все возможности «силового давления». Прессинг по всему полю дополнялся грубыми толчками, подножками, ударами по лицу. Выделялся капитан Сент-Луиса Крис Пронжер под 44-м номером – здоровенный парень, настоящий агрессор. Этот «рубака» не пренебрегал никакими запрещенными приемами, действовал широко и с удалью. Расправившись с одним «врагом», он с клюшкой наперевес бросался на следующего. Однажды в боевом запале схватил сзади более низкорослого соперника, довез до края площадки, приподнял и стукнул о борт.

Капитана Пронжера в этих двух победных матчах судьи пять раз отправляли на скамейку штрафников. А еще говорят – победителей не судят!

В пятой и шестой встречах верх взяли хоккеисты Далласа и победили в серии – 4:2. Однако Криса Пронжера, думаю, они запомнят надолго.

«Темная лошадка» все еще в фаворитах

В прошлом репортаже я назвал «Baffalo Sabres» «темной лошадкой», так как этот клуб слабо провел концовку регулярного чемпионата, с большим трудом пробился в плей-офф, а теперь неожиданно показал уверенную и результативную игру. Всем памятен разгром, который эта команда учинила «Ottawa Senators», а сейчас доказала реальное преимущество в полуфинале над «Boston Bruins».