По меньшей мере 15 (по другим сообщениям - не менее 20) школьников и учителей погибли и около 20 ранены в результате бойни, устроенной 20 апреля на территории средней школы Коламбиан в Литтлтоне (штат Колорадо) двумя учениками. Трагедия стала самым кровавым инцидентом в череде случаев стрельбы в американских школах.

Оба террориста учились в этой же школе. В 11:30 утра, в масках и черных шинелях, они начали стрельбу на автостоянке у школы, затем вошли внутрь, прошли через кафетерий и пошли вверх по лестнице к библиотеке, не спеша, «со вкусом» стреляя по пути в окружающих из винтовки и двух обрезов, а также бросали в них самодельные бомбы. «Они смеялись, когда стреляли», - сказал один из свидетелей. Как сообщил окружной шериф Стив Дэвис, когда прибыла полиция, террористы вступили с ней в перестрелку. Позже этих двух школьников нашли в школьной библиотеке мертвыми - они застрелились.

Учащиеся школы узнали террористов - это были некто Эрик Харрис и Дилан Клеболд. По сообщению одноклассников, они принадлежали к банде под названием «Мафия Шинелей». Представители этой группировки хвастались, что имеют оружие. Они ненавидели чернокожих, латиноамериканцев и спортсменов.

Полиция долго не убирала тела погибших, лежащие по всей школе, до утра 21 апреля, поскольку была опасность взрыва бомбы, оставленной террористами. Агенты ФБР и саперы тщательно исследовали здание. Одна из бомб взорвалась вечером, через 10 часов после трагедии. От взрыва, к счастью, никто не пострадал. Еще как минимум 12 взрывных устройств было найдено в школе и вокруг нее. Взрывчатку нашли также в двух машинах на автостоянке.

По свидетельству школьников, к «Мафии Шинелей» принадлежало около 10 человек. Полиция арестовала нескольких подозреваемых.

Президент Клинтон, выступая по телевидению с обращением к нации по поводу инцидента, сказал: «Люди должны понять, что это может произойти в любом городе Америки». Он призвал прилагать больше усилий к воспитанию детей, учить их разрешать конфликты с помощью слов, а не с помощью оружия.

На момент подготовки этого материала к печати было неясно, из-за чего школьники устроили бойню. Согласно сообщениям, переданным по местному телевидению и радио сразу после инцидента, нападавшие были гомосексуалистами и ненавидели спортсменов. Несколько часов спустя последовало сообщение, что террористы были белыми расистами. По другим версиям, они были поклонниками Мэрилина Мэнсона. По свидетельству вчерашней Washington Post, члены «Мафии Плащей» носили с собой флаг конфедератов, а своей акцией отметили день рождения Гитлера (20 апреля).

Местная печать сообщает также, что предупреждения о готовящейся расправе были помещены в Интернете: у одного из пользователей America Online среди данных о его персоне содержались слова: «Готовьтесь к 20 апреля! Вы все будете сожалеть об этом дне!»