Чемпионат НХЛ, начавшийся пять месяцев назад, движется к заветной дате - 18 апреля. В этот день будут определены 16 команд-счастливчиков, участников плей-офф. Чуть передохнув, они бросятся в «последний и решительный бой» за Кубок Стэнли.
Сейчас, конечно, трудно точно сказать, какие команды весной скрестят клюшки в заключительных матчах. Но уже очевидны коллективы-неудачники.
В Восточной конференции это, прежде всего, команды Tampa Bay, N.Y.Islanders. Немногим лучше положение у Montreal, N.Y.Rangers, Washington. Они, правда, еще составляют конкуренцию Boston и Florida, ведущим между собой отчаянную борьбу за «счастливое» восьмое место, дающее пропуск в финальные соревнования. Но разрыв в очках уж очень велик.
Среди лидеров в этой конференции впечатляет игра Pittsburgh. Словно очнувшись перед финалом, коллектив резко усилил игру и быстро ушел вперед. Только за первую декаду февраля команда, ведомая лучшим игроком Лиги Яромиро Ягром, завоевала 10 очков. Для сравнения: за этот же период Toronto приобрело только четыре очка, а недавний обладатель Кубка Стэнли N.Y.Rangers - всего два.
В этой конференции вся восьмерка лидеров идет очень плотно по набранным очкам. И каждый выигрыш или поражение резко сказываются на их турнирном положении. Несомненным лидером являются Philadelphia со своими знаменитыми Эриком Линдросом и Джоном Ле Клером, входящими в двадцатку лучших игроков Лиги.
Значительно слабее группа команд, играющих в Западной конференции. Поэтому несколько сильнейших коллективов тут уверенно обосновались в верхней половине таблицы. Это Dallas, Colorado, Detroit, Phoenix. Их выход в плей-офф не вызывает сомнений.
Как ни удивительно, среди неудачников турнира пять-шесть старожилов НХЛ, совсем недавно отличавшихся неплохими результатами. А теперь Chicago, Vancouver, Calgary, Los Angeles замыкают турнирную таблицу. Особенных «подвигов» сейчас от них ждать не приходится и их поклонники, видимо, уже смирились с тем, что не увидят их среди сезона.

МАТ НА КОРТЕ СТОИЛ АГАССИ
$220 000

Теннисный экспресс набирает обороты. Еженедельно проходит несколько крупных турниров в разных странах. Играют сильнейшие.
Швейцарская теннисистка М.Хингис, вторично выиграв Pan Pacific Open в Токио, вернула себе звание первой ракетки мира, обойдя по очкам американку Л.Дэвенпорт, лидировавшую в женском теннисе с октября прошлого года. Л.Дэвенпорт проиграла в этом же турнире в 1/4 финала будущей финалистке А.Кетцер (ЮАР), но зато взяла реванш в паре, где она со Зверевой (Белоруссия) победили в финале М.Хингис и Я.Новотну (Чехия).
Е.Кафельников после победы в Мельбурне переместился на третье место в рейтинге АТР и возглавил список теннисистов, заработавших больше всех «prise money» в январе -$ 493,835 US. Этот обнадеживающий старт неожиданно прервался неудачей на турнире в Марселе, где он был «посеян» вторым. В матче второго круга он получил травму колена и с трудом доиграл. В результате турнир выиграл француз Ф.Санторо, а в парном разряде победили М.Мирный (Белоруссия) и А.Ольховский (Россия). Частые травмы Е.Кафельникова можно, наверное, объяснить тем, что он больше всех участвует в турнирах профессионалов. В минувшем году он провел 150 матчей. Для сравнения: П.Сампрас сыграл 82 матча за сезон.
П.Сампрас позволили себе (впервые за многие годы) отдохнуть около 2 месяцев после очень трудного сезона-98, который он в шестой раз завершил первой ракеткой мира. На прошлой неделе он наконец вышел на старт в калифорнийском Сан-Хосе, где дошел до полуфинала, но из-за травмы отказался от встречи с австралийцем М.Филиппуссисом. А вот четырехкратный победитель этого турнира А.Агасси в матче с малоизвестным соотечественником позволил себе нецензурную брань на «тайбрэйке» во втором сете. Он был тут же предупрежден, но продолжал «выступать». Ему засчитали поражение и оштрафовали на 20,000 долларов. Учитывая, что он также не получит причитающихся ему 200,000 долларов за участие в турнире, цена мата оказалась велика... Агасси, правда, пытался убедить организаторов, что ругал самого себя, но ему почему-то не поверили....
Затихает скандал, связанный с обвинениями в адрес финалистки Australian Open девятнадцатилетней француженки А.Моресмо. Лидеры женского тенниса Л.Дэвенпорт и М.Хингис в беседах с журналистами высказывали сомнение в том, что Моресмо - женщина. Оказалось, они были недалеки от истины: Амели Моресмо представила публике свою любовницу Сильвию Бурдон. В результате Дэвенпорт и Хингис принесли Моресмо свои извинения, а на все дальнейшие вопросы по поводу мужеподобности Моресмо Хингис отвечала: «Ничего больше не скажу. Есть некоторые вещи в теннисном мире, о которых лучше никому не знать».
А чешского теннисиста П.Корду, победителя Australian Open-98, у которого обнаружили в организме стероид, дисквалифицировали.
Таким образом Чешская Ассоциация Тенниса наказала саму себя. П.Корда теперь не сможет выступать за команду Чехии в матчах Кубка Дэвиса, а также участвовать в соревнованиях в Чехии, в то время как он продолжает выступать в турнирах за ее пределами. Ведь Международная Теннисная Федерация решение о дисквалификации Корды до сих пор не приняла.

РАМАЗ ШЕНГЕЛИЯ:
«ПЕРВЫЙ НАШ МАТЧ ПРОХОДИЛ

- Вы считаете, что я рано ушел из футбола? У меня были веские причины. Кстати, я заметил закономерность в выступлениях грузинских футболистов за сборную СССР. Защитники - Хурцилава, Чивадзе, Сулаквелидзе, Чохели сыграли больше матчей, чем игроки атакующего плана - Кипиани, Месхи, Нодия и я. Впереди труднее играть, чем сзади. Разрушать легче, чем созидать...

- В команде, за которую выступают Чивадзе, Сулаквелидзе, Мачадзе, Хурцилава, Урушадзе, Сичинава, Хинчигашвили, Костава, Нодия... Это мы для души, и скажу вам - хороший получается футбол. Игроки все - мои друзья. «Команда, без которой мне - не жить...»

На главную страницу